Le calendrier des plus belles floraisons à voir au Japon

Au-delà de la période des cerisiers en fleurs au début du printemps, le Japon regorge de floraisons qui s'épanouissent au rythme des saisons. Peu importe à quel moment de l'année l'on voyage au Japon, il y a toujours une végétation particulière et symbolique à célébrer. Le Japon est réellement un pays de fleurs où les amateur(trice)s de botanique trouvent leur compte en matière de contemplations grandioses et de variétés détaillées. Une succession d'ambiances et de couleurs est proposée au fil des mois et ces paysages à la fois évanescents et invariables participent à rendre chaque séjour au Japon unique.

Voici ci-après une sélection non exhaustive des plus belles floraisons à voir au Japon chaque mois.

💮 Février - Mars : pruniers et cerisiers précoces

Les 1ères floraisons intéressantes débutent dès le mois de février au Japon, voire à partir de fin janvier selon les années, avec les fleurs de pruniers ume (ou abricotiers du Japon) qui s'épanouissent au sein des jardins des sanctuaires et temples, ainsi que des parcs baptisés bairin (qui signifie "bosquet de pruniers").

Célébrée dès l'Antiquité japonaise, la floraison des pruniers est à voir particulièrement au sein des sanctuaires tenmangu, dédiés à Sugawara no Michizane (Tenjin) dont c'était la fleur favorite. Des festivals Ume Matsuri y sont organisés sur quelques semaines en février et jusqu'à mi-mars, avec des animations et spectacles traditionnels programmés généralement les week-end.

En savoir plus :

Pruniers japonais : la première floraison - Les abricotiers du Japon en fleurs

On recommande chaudement de visiter les jardins Kairaku-en avec ses 3.000 pruniers à Mito, ainsi que Koishikawa Korakuen à Tokyo. Les parcs aux pruniers bairin se situent plutôt dans la campagne japonaise, en-dehors des villes et à flanc de montagne ; on peut ainsi citer les sites de :

• Inabe Bairin Koen dans la préfecture de Mie ;
• Hirohashi Bairin, Tsukigase Bairin et Anou Bairin dans la préfecture de Nara ;
• Atami Baien dans la préfecture de Shizuoka ;
• Ayabeyama Bairin dans la préfecture de Hyogo ;
• et Minabe Bairin dans la préfecture de Wakayama.

En parallèle, les cerisiers précoces commencent également à fleurir. Les toutes premières floraisons de l'année apparaissent dès courant janvier à début février, au sein de 2 sites en particulier :

• la ville d'Atami dans la péninsule d'Izu s'embellit pour la floraison de ses Atami-zakura lors du festival au bord de la rivière Itokawa, qui dure environ 1 mois ;
• l'île d'Okinawa Honto voit les cerisiers précoces Kan hi-zakura fleurir au sein de plusieurs spots, dont les meilleures vues sont depuis la péninsule de Motobu et notamment au sein des ruines du château de Nakijin.

L'espèce la plus en vogue ces dernières années reste le Kawazu-zakura, reconnaissable à ses jolies fleurs d'un rose soutenu. Originaire du village de Kawazu dans la péninsule d'Izu, elle donne lieu au Kawazu-zakura Matsuri au moment de sa floraison.

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Kawazu-zakura Matsuri - 🌸 Le festival des cerisiers précoces à Izu

On trouve par ailleurs d'autres spots de cerisiers kawazu toujours à Izu, ainsi que dans les préfectures environnantes comme Kanagawa, Shizuoka et à Tokyo.

Les pics de floraison des ume et kawazu, qui ont lieu en moyenne de mi-février à début mars, se déroulent dans un contexte de basse fréquentation touristique internationale ; une aubaine pour les touristes qui s'y rendent à cette période et encore plus en semaine lorsque les locaux travaillent.

Au même moment, on assiste également à l'éclosion des fleurs des magnifiques arbres mimosa et magnolia.

🌸 Mars - Avril : haute saison des sakura

La floraison des cerisiers somei yoshino, qui est l'espèce la plus commune de sakura 🌸, constitue l'une des plus belles périodes de l'année au Japon, synonyme également :

• de vacances scolaires pour les écoliers qui effectuent leur rentrée au 1er avril ;
• d'entrée dans le monde du travail pour les jeunes fraîchement diplômés ;
• de début d'année fiscale ;
• également, de haute saison touristique voire de surtourisme au sein des sites les plus populaires.

Les 2 à 3 semaines situées entre la fin mars et le début d'avril sont les plus prisées car elles correspondent aux pics de floraison des sakura dans les principales villes japonaises comme Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima, Fukuoka et plus largement, au sein des régions de Kyushu, Shikoku, Chugoku, Kansai, Chubu et Kanto.

La vague rose continue ensuite sa course vers le nord du Japon. Les sites en altitude, les préfectures du Tohoku ainsi que l'île de Hokkaido célèbrent ohanami de mi-avril jusqu'à début mai.

De manière générale, les rangées de cerisiers en fleurs s'alignent le long des rivières au Japon, dans les jardins des temples et sanctuaires, dans les enceintes fortifiées des châteaux 🏯 et au sein de grands parcs publics, idéal pour faire un pique-nique par beau temps. On recommande de visiter entre autres :

• la ville de Tokyo, en particulier le quartier de Komagome, considéré comme le berceau des cerisiers somei yoshino au Japon ;
• le mont Yoshino au sud d’Osaka, qui abrite 30.000 arbres à des altitudes différentes ;
• la région de 5 Lacs du Mont Fuji 🗻 avec la fameuse vue sur la montagne sacrée et la pagode Chureito depuis le sanctuaire Arakurayama Sengen, les rives nord du lac Kawaguchiko et le festival de cerisier-pelouse Fuji Shibazakura Matsuri ;
• le parc Hanamiyama dans la campagne de Fukushima, où les champs de colza jaunes fleurissent en même temps que les sakura ;
• et le village historique de Kakunodate et ses imposants cerisiers pleureurs.

Des cerisiers tardifs tels que les yae-zakura succèdent aux somei-yoshino dans le calendrier de floraison, et sont ainsi à contempler tout au long du mois d'avril par petites touches dans le paysage japonais.

🌷 Avril : azalées, tulipes et glycines

En parallèle ou juste après les floraison des sakura au Japon, l'archipel se pare de multiples couleurs. L'éclosion de nombreuses autres fleurs printanières s'avère très suivie par la population qui profite des week-ends pour visiter les plus beaux endroits et participer à des matsuri sous une météo agréable. On sélectionne en particulier :

• les azalées tsutsuji (ou rhododendrons du Japon) qui forment de très beaux massifs fleuris dans les jardins japonais comme au Meiji Jingu Gyoen, Nezu-jinja et Shiofune Kannon-ji à Tokyo puis au Chishaku-in à Kyoto et le mont Katsuragi dans la préfecture de Nara ;
• les tulipes churippu que l'on retrouve en parterre dans les jardins de style européen et hollandais ;
• les glycines fuji dont les belles grappes de fleurs violettes s'exposent sur des pergolas en bois suffisamment hautes pour que l'on puisse déambuler en-dessous, notamment au sanctuaire Kameido Tenjin à l’est de Tokyo et surtout au sein du parc Ashikaga Flower Park dans la préfecture de Tochigi ;
• les nemophiles, également surnommée "petite fleur aux yeux bleus" ou rurikarakusa en japonais, qui recouvrent le sol à la manière d'un tapis bleu clair au sein des parcs floraux situés en dehors des villes par exemple, au Hitachi Seaside Park à Ibaraki au nord-est de Tokyo ou au Hamanako Garden Park à Hamamatsu.

🌹 Mai : roses

Le mois de mai est réputé pour la floraison des roses bara au Japon. On visite les jardins de roses présents dans certains parcs publics comme celui de Hibiya à Tokyo, le parc Gora à Hakone ou encore le parc Verny à Yokosuka. Les abords du dernier tramway de la capitale Toden Arakawa s'animent lors du festival des roses d'Otsuka.

Les jardins de certaines villas historiques sont également fréquentés à cette période pour leurs parterres de roses 🌹 en fleurs. On pense en particulier à l'ancienne résidence Kyu Furukawa Teien au nord de Tokyo.

Les personnes âgées représentent en général la majorité du public concerné par cette élégante floraison qui intervient 2 fois dans l'année : en mai au printemps puis en octobre à l'automne.

☂️ Juin : iris et hortensia

Bien que le mois de juin ne soit pas considéré comme la meilleure période pour voyager au Japon, en raison de son hygrométrie élevée, il est l'un des plus luxuriants avec une végétation verte à son apogée, ponctuée par 2 magnifiques floraisons dans des tons de bleu et de violet que sont :

• les iris ayame ou hanashobu, à contempler dans les jardins aquatiques et les villes d'eau tels que :
  • le parc Suigo Sawara Ayame à Katori à l’est de Tokyo,
  • le jardin Horikiri Shobu-en à Katsushika,
  • ou encore Omihachiman au bord du lac Biwa ;
• et les hortensias ajisai qui subliment les sous-bois et s'épanouissent en abondance :
  • dans la préfecture de Kanagawa, particulièrement le long de la voie ferrée Hakone Tozan, aux temples Daiyuzan Saijo-ji et Meigetsu-in à Kamakura,
  • ou encore à Hakusan-jinja à Tokyo,
  • les sorties Minamisawa Ajisai-yama et Wonderful Nature Village Ajisai dans les montagnes à l'ouest de la capitale japonaise,
  • ainsi que le sanctuaire Fujinomori-jinja au sud de Kyoto.

🪷 Juillet - Août : lotus, tournesol et lavande

La chaleur humide des 2 mois d'été au Japon permet aux champs de fleurs de s'épanouir ; on recommande de voir aux heures matinales les plus fraîches :

• les lotus hasu et autres nénuphars qui ouvrent leurs fleurs délicates à la surface de l’eau des plan d'eau des jardins japonais, ou bien baignés dans des vasques notamment au sein des temples Komyo-ji à Kamakura et Mimuroto-ji à Uji, ainsi que l'ancien village aux 100.000 lotus Kodai Hasu no Sato à Gyoda dans la préfecture de Saitama, et le fameux étang Shinobazu dans le parc Ueno. Associée au bouddhisme, la fleur de lotus renge symbolise la réincarnation et la pureté, et les Japonais consomment volontiers la racine de lotus baptisée renkon ;
• les tournesols himawari que l'on retrouve essentiellement dans la campagne japonaise, notamment avec le champ de tournesols de Zama dans la préfecture de Kanagawa, le parc Nagisa vers Otsu, et au sein de l'île de Hokkaido réputée pour ses paysages agricoles colorés ;
• la lavande rabenda qui est également cultivée plutôt au nord du Japon par exemple, sur les pentes extérieures de la grotte de calcaire Abukumado dans la préfecture de Fukushima, à la ferme Tomita dans les environs de Sapporo, et dans la région de Furano et Biei que l'on découvre plus facilement en voiture ;
• les belles de jour asagao qui sont entretenues en pots ou jardinières sur les balcons, ou pour décorer la porte d'entrée des logements ;
• et les dahlias daria qui annoncent l’arrivée de l'automne et que l'on aperçoit au sein de parcs floraux comme le jardin Akita International Dahlia Garden situé près de l’aéroport d’Akita, ou encore à l'occasion du festival des dahlias au parc d’attractions Grinpa dans la préfecture de Shizuoka, avec vue sur le mont Fuji.

🍂 Septembre - Octobre : cosmo, lycoris et koyo alpins

La vague rougeoyante de l'automne japonais déferle en moyenne à partir de mi-septembre, introduite par 2 floraisons symboliques au Japon :

• les cosmo kosumosu que l'on baptise également "les fleurs de cerisiers d’automne" pour ses couleurs rose pâle et blanche, et qui s'épanouissent dans les champs en campagne jusqu'en octobre ;
• et les lycoris rouges higanbana que l'on associe à l’Équinoxe d'automne qui a lieu autour du 20 septembre, et qui symbolisent également le deuil. La fleur de higanbana pousse le long des routes, des rizières et des cours d’eau, plutôt dans les zones rurales du Japon ou par touches dans les jardins japonais comme au Koishikawa Korakuen. Elle fleurit également en blanc, jaune et rose.

La 1ère contemplation des koyo japonais de l'année se déroule sur l'île de Hokkaido à partir de la fin septembre. Il s'agit de la végétation située en altitude qui se met à changer de couleurs, pas encore des érables du Japon qui ne poussent pas aux sommets des hautes montagnes ; on parle ainsi de :

• koyo alpins qui sont à leur pic de coloration à Hokkaido à partir du 25 septembre en moyenne, notamment pour le parc national de Daisetsuzan, puis dans les Alpes Japonaises au début de mois d'octobre ; on recommande alors de parcourir la Route Alpine de Tateyama Kurobe avant sa fermeture hivernale, ainsi que la vallée Kamikochi ;
• l'herbe rousse d’automne kusamomiji que l'on retrouve dans les plateaux naturels humides et les zones marécageuses tel que le parc national d’Oze, situé à une 100aine de kilomètres au nord de Tokyo, et à visiter jusqu'à mi-octobre selon la saison ;
• l'herbe à pampa susuki qui présente une jolie couleur dorée au moment de la floraison de ses plumeaux, de septembre à novembre selon les endroits. On recommande les hauteurs de Hakone avec les champs de Sengokuhara, ou encore les hauts plateaux de Tonomine situés dans la préfecture de Hyogo ;
• les camélias d’automne sazanka qui parfument les jardins japonais pendant leur floraison d'octobre à novembre, par exemple au sein du parc Suminoe à Osaka ;
• les cerisiers d’automne jugatsu-zakura qui s’épanouissent par petites touches dans le paysage quotidien, comme à la sortie de la gare de Kyobashi à Tokyo, à partir d'octobre et pendant tout l'hiver, ainsi qu'en avril.

🍁 Novembre : chrysanthèmes, gingko et momiji

Novembre est l'un des plus beaux mois pour voyager au Japon, sous une météo qui peut être ensoleillée en journée puis fraîche à la tombée de la nuit. On s'y rend pour contempler :

• les chrysanthèmes kiku qui sont exposés sous forme de compositions florales à l’entrée des temples, sanctuaires et jardins japonais, comme au Meiji-jingu à Tokyo ou au Yahiko-jinja à Niigata. Il s'agit de la fleur-emblème de la famille impériale ;
• les ginkgo biloba icho qui est l’autre magnifique feuillaison de l'automne au Japon et intervient quelques jours avant les érables. On adore leur couleur dorée, symbole de la richesse financière. Tokyo s'avère être une bonne destination pour profiter de ces arbres, notamment au sein des allées Icho Namiki du parc Meiji Jingu Gaien, devant le bâtiment de la Diète et à l'Université de Todai ainsi que celle de Waseda ;
• les érables du Japon momiji 🍁 qui sont l'emblème de l'automne au Japon avec leurs feuilles koyo qui rougissent de façon flamboyante, partout à travers l'archipel et notamment en ville, au sein des jardins japonais qui organisent de magnifiques illuminations nocturnes, ou encore à la montagne comme au sommet du mont Takao.

🎍 Décembre - Janvier : floraisons hivernales

Le début du mois de décembre offre encore quelques beaux paysages d'érables rouges au Japon, notamment à Kyoto qui regorge de momiji au sein de ses enceintes spirituelles notamment. Puis, la nature s'endort pour l'hiver qui se caractérise ainsi comme la période la plus calme au niveau du calendrier des floraisons. On retient quand même :

• les camélias tsubaki qui fleurissent jusqu'à la sortie de l'hiver et apportent de belles couleurs ;
• les pivoines d’hiver fuyu-botan ou kan-bontan qui sont issues d'une culture spécifique, mises en "hibernation artificielle" pour s'épanouir délicatement en hiver, protégées de la pluie et de la neige par un abri en paille. Les autres espèces de pivoines fleurissent au printemps ;
• les jonquilles et narcisses suisen qui sont des vivaces en bulbe et sortent de terre à la fin de l'hiver. On retrouve également les pensées, crocus, perce-neige et violettes qui fleurissent également à cette période.

Pour une note plus verte, on peut citer par ailleurs les "trois amis de l'hiver", baptisés shochikubai au Japon que sont le pin, le bambou et le prunier pour leur résistance au froid, le fait de rester vert et de fleurir en premier. Ces 3 plantes servent également de porte-bonheur pour le passage du Nouvel An.