Kyu Furukawa Teien

Au nord de Tokyo, non loin d'Oji, le quartier tranquille de Nishigara abrite l'un des 9 jardins japonais gérés par la capitale parmi les moins connus des touristes internationaux, baptisé Kyu Furukawa Teien. Le site comprend une ancienne résidence à l'architecture occidentale du début du XXe siècle, ainsi que 2 espaces verts distincts : une roseraie et un jardin japonais traditionnel de promenade.

On visite cette propriété historique particulièrement au moment de la floraison des roses, qui intervient 2 fois dans l'année :

• au printemps 🌸, de la mi-mai à juin en moyenne ;
• puis, à l'automne, de la mi-octobre à la fin novembre.

Plantés en terrasses, les rosiers s'épanouissent en cascade devant le bâtiment principal et offrent ainsi un élégant spectacle éphémère, tout en couleurs et en senteurs. Rouges, roses, violettes, oranges ou blanches, ces reines des fleurs se déclinent en différentes variétés, chacune présentée par un écriteau. On s'amuse ainsi à lire leur nom et à reconnaître, par exemple, la rose "Catherine Deneuve" ou encore les fleurs baptisées suivant le nom des princesses de la famille impériale japonaise. Aménagé à l'occidentale, le jardin de roses 🌹 est délimité par de petites allées et des buissons taillés de manière géométrique.

Durant ces 2 périodes annuelles, les Japonais viennent en nombre admirer les roses fleuries du Kyu Furukawa Teien, notamment le matin et pour un public composé plutôt de personnes âgées. De cette façon, il faut parfois attendre quelques minutes pour acheter son entrée, billet qui n'est pour le moment en vente que sur place. On recommande de s'y rendre en tout début d'après-midi et un jour en semaine pour éviter au maximum la foule et avoir plus de temps pour faire des photos (trépied interdit).

À noter que la boutique de souvenirs permet d'acheter des produits saisonniers parfumés à la rose, comme de la confiture. En plus de ces floraisons, on apprécie au même moment la vue sur les feuilles d'érables 🍁 japonais, d'un joli vert tendre printanier au rouge flamboyant automnal.

La découverte du Kyu Furukawa Teien ne se limite pas à son jardin de roses et l'on encourage à visiter l'entièreté de la propriété, qui est un exemple rare à Tokyo de préservation du patrimoine architectural et historique. Désigné bien culturel national en tant que lieu de beauté pittoresque, le site de l'ancienne résidence Furukawa ressemble en effet exactement à ce qu'il était à son achèvement au début de l'ère Taisho (1912 - 1926).

Site historique de l'ère Taisho du début du XXe siècle

Perchées sur le plateau de Musashino, les terres appartiennent à l'origine à Mutsu Munemitsu (1844 - 1897), un diplomate et homme politique du début de l'ère Meiji. La propriété passe ensuite entre les mains de la famille Furukawa, lorsque le 2ème fils de Munemitsu est adopté par cette dernière. Junkichi (1870 - 1905) devient ainsi le 2ème chef de la famille Furukawa. Puis, vers 1914, Toranosuke Furukawa (1887 - 1940) agrandit la superficie du terrain afin d'y faire construire la résidence familiale principale.

Il sollicite alors les talents de 2 personnalités en vogue à l'époque au Japon :

• l'architecte britannique Josiah Conder (1852 - 1920), également conseiller étranger au Japon et surnommé plus tard le "père de l'architecture moderne japonaise", réalise le bâtiment principal ainsi que les jardins occidentaux qui sont achevés en mai 1917.
• le jardinier kyotoïte Jihei Ogawa VII (1860 - 1933) finit de concevoir en 1919 le jardin japonais de promenade autour de l'étang Shinji-ike, qui s'inspire de la forme de l'idéogramme japonais 心 kokoro (qui signifie "cœur").

Avec son apparence de villa à l'anglaise en plein Tokyo, la résidence réussit à marier avec harmonie les styles occidentaux et japonais. On distingue notamment les façades construites en pierre Shin-Komatsu-ishi (également baptisée andésite), qui est de la roche volcanique originaire de Manazuru située à l'entrée de la péninsule d'Izu. Le rez-de-chaussée sert aux pièces de réception décorées à l'occidentale, tandis que l'étage abrite les pièces traditionnelles japonaises, dont les chambres.

Les jardins Kyu Furukawa Teien ouvrent au public dès avril 1956 sous la gérance de la métropole de Tokyo. L'ancienne résidence Furukawa n'est transformée en musée qu'en 1989. Baptisé "musée d'art Otani", il constitue une visite supplémentaire et illustre un dernier pan de l'histoire de la propriété.

Musée d'art Otani

Le musée d'art doit son nom à Yonetaro Otani (1881 - 1968) qui fut un homme d'affaires à succès, notamment dans les secteurs de l'industrie sidérurgique et de la gestion hôtelière. Il fonde notamment en 1964 l'hôtel 🏨 de luxe New Otani Tokyo à Akasaka. Ami et partenaire financier de la famille Furukawa au début du XXe siècle, il récupère après la guerre la gestion de l'ancienne résidence et émet le souhait d'en faire un jour un lieu d'exposition pour sa collection personnelle.

Réquisitionnée comme dortoir par les forces d'occupation pendant la Seconde Guerre mondiale, la maison Furukawa ne subit pas les bombardements aériens, mais son architecture est abîmée au fil du temps par manque d'entretien. Il faut attendre plusieurs années de travaux de restauration pour que le musée d'art Otani puisse enfin être inauguré en 1989.

Il propose des expositions temporaires, essentiellement centrées sur les estampes ukiyo-e issues de la collection privée du musée et l'architecture de Conder. Le bâtiment abrite également le café "Coffee House" installé dans l'ancienne salle à manger, et accessible pendant ses heures d'ouverture à tous les visiteurs des jardins Kyu Furukawa Teien.

Enfin, et pour celles et ceux qui souhaitent découvrir un musée d'un autre genre dans le quartier, on peut citer celui des sciences sismiques, installé dans le centre de prévention des catastrophes de l'arrondissement de Kita, non loin du parc Takinogawa et de la gare JR Kami-Nakazato.