Pokémon Center
Les boutiques officielles de Pikachu
Pokémon Center est le nom donné aux boutiques officielles de Pokémon implantées au Japon depuis 1998. Avec Pikachu en tête de proue, les magasins dédiés aux produits dérivés de la marque s'implantent dans les grandes villes japonaises : Tokyo, Osaka, Yokohama, Sapporo et Kyoto plus récemment.
La réputation de Pokémon n'est évidemment plus à faire et, deux décennies après leur introduction, le succès ne semble pas se démentir pour les fameux petits monstres japonais. Le premier duo de jeux vidéo 🎮, qui ont inauguré la saga, est sorti sur la GameBoy originale en 1996 et son succès fut si grand que Nintendo, l'éditeur original, dut créer une société dédiée (logiquement nommée "The Pokémon Company") pour gérer le phénomène.
Plusieurs générations de joueurs et de fans ont successivement découvert Pikachu avec ses comparses et se sont laissés emporter, pour certains, dans un merchandising de la franchise savamment orchestré, parfois jusqu'à la collectionnite. C'est dans ce cadre qu'ont été inaugurées depuis longtemps les différentes boutiques Pokémon Center, répliques plus ou moins fidèles des centres parcourus dans les jeux, rejointes plus tard par des magasins purs, plus prosaïques encore.
Ci-dessous, nous avons répertorié l'ensemble de ces établissements au Japon :
En février 2016 s'ouvrait également le Pokémon Center Online, boutique en ligne.
On trouve dans chacun des centres ou magasins Pokémon des centaines à des milliers de produits dérivés de toutes sortes : peluches, jeux, cartes, DVD, jouets, papeterie, vêtements et autres accessoires divers. Certains sont proposés sous forme d'éditions limitées, par exemple pour fêter une nouvelle ouverture. D'autres (comme la peluche Pikachu Mario) sont exclusifs à la chaîne de magasins. Quelques enseignes locales proposent même des goodies exclusifs, par exemple :
- les peluches Pikachu pilote et hôtesse de l'air ne se trouvent qu'à Narita ;
- Pikachu geisha vêtue d'habits traditionnels ne peut s'acheter qu'à Kyoto.
La marque a poussé le clin d'œil jusqu'à ouvrir une "arène Pokémon" (Expo Gym de son nom original japonais) à Osaka en novembre 2015. Située sur le site de l’exposition universelle de 1970, il s'agit d'une sorte de parc d'attraction 🎡 en intérieur. Il faut compter 500¥ (~3,09€) pour l'entrée et de 4 à 600¥ (~2,47€ à ~3,70€) pour essayer chaque attraction.
Deux autres boutiques officielles Pokémon se sont ouvertes à l'international. Celle au Rockefeller Center de New York, inaugurée en novembre 2001, s'est transformée en Nintendo World Store en mai 2005. Quant au magasin éphémère ouvert à Paris en juin 2014, il n'aura duré que 17 jours.