Shizuoka (préfecture)
Le paradis vert du Mont Fuji côté mer
La préfecture de Shizuoka au Japon débute au pied du Mont Fuji et s'étend jusqu'au bord de l'océan Pacifique. Accessible à moins d'une heure de Tokyo en Shinkansen, le département de Shizuoka révèle une campagne japonaise authentique qui combine des vues iconiques sur le Mont Fuji, une gastronomie marine délicieuse arrosée de thé vert, et de charmants villages à onsen. C'est une destination idéale pour une escapade hors du temps entre Tokyo et Kyoto, au cœur de la nature volcanique du Japon.
Citée parmi les meilleures préfectures du Japon à visiter pour sa douceur de vivre et ses vues iconiques sur le Mont Fuji 🗻, Shizuoka offre une parenthèse enchantée entre montagne et océan Pacifique, à moins d'une heure de Tokyo en Shinkansen 🚅, sur la route du Tokaido qui descend ensuite vers Nagoya, Kyoto et Osaka. Elle concentre plusieurs paysages et activités emblématiques de la campagne japonaise, à la fois balnéaire, thermale, historique et traditionnelle ; pour vivre une expérience authentique loin de la foule touristique des grandes villes.
On recommande de s'y arrêter pour dormir 1 à 2 nuits au sein d'une auberge typique ryokan afin de prendre le temps de s'adonner aux bains chauds onsen ♨️, l'un des loisirs préférés des Japonais pour se détendre en vacances, avec la découverte de la gastronomie locale. On multiplie par ailleurs ses chances d'avoir une bonne météo pour voir le Mont Fuji en toile de fond, dont le sommet se montre davantage dégagé tôt le matin et en hiver.
Paradis vert agricole, la préfecture de Shizuoka bénéficie de l'eau pure du volcan 🌋 sacré pour ses cultures de thé vert 🍵 sencha et de wasabi dont elle est la 1ère région productrice du pays. C'est ainsi l'une des seules destinations au Japon où l'on peut déguster facilement du vrai wasabi au restaurant, lorsque l'on râpe la racine directement dans une assiette avant de déguster. On découvre également à Shizuoka une délicieuse gastronomie marine à base de fruits de mer très frais et de poissons pêchés dans la baie de Suruga, tels que la petite crevette rose sakura 🌸 ebi, le thon maguro et la bonite katsuo à retrouver sur les étals du marché aux poissons de Yaizu.
Une autre spécialité locale est le gâteau de poisson 🐟 nerimono, baptisé kuro hanpen en raison de sa couleur foncée élaborée à partir de poissons bleus dont on a broyé la chair avec la peau argentée et les arêtes. Il s'agit de l'un des ingrédients phares du pot-au-feu 🔥 Shizuoka oden 🍢, également préparé avec du bouillon de couleur noire et à déguster particulièrement lorsqu'il fait froid.
En partant du Fuji-san dont elle se partage l'exploitation avec sa voisine Yamanashi, la préfecture de Shizuoka propose plusieurs visages à découvrir au gré de ses envies, saisons et en fonction du temps sur place que l'on peut y accorder.
Le Mont Fuji côté pile, moins touristique et plus nature
Si la porte d'entrée la plus empruntée sur le Mont Fuji reste par le nord, via Fujiyoshida et la région des Cinq Lacs, les villes de Fuji City et Fujinomiya (au sud du volcan) représentent 2 destinations alternatives intéressantes et bénéficient d'un accès direct par le train, sur la ligne JR Tokaido. On visite en priorité :
- les plantations de thé d’Obuchi Sasaba, l'une des images d'Épinal de la préfecture de Shizuoka avec ses champs de thé vert vallonnés et dominés par la montagne sacrée ;
- le musée Mt. Fuji World Heritage Centre, dont l'architecture en cône inversé réalisée par Shigeru Ban promet de belles photos ;
- le sanctuaire Fujisan Hongu Sengen Taisha qui est le point de départ pour l'ascension de la montagne sacrée par le sud, sur le sentier Fujinomiya ;
- les cascades d'eau Shiraito et Otodome qui constituent à elles-seules un cadre naturel grandiose au pied du Fuji-san ;
- et le lac Tanuki-ko dont les eaux calmes laissent parfaitement refléter le cône symétrique du volcan.
La péninsule d'Izu, les bains de Shizuoka
Appartenant au parc national de Fuji-Hakone-Izu, la péninsule d'Izu est une destination balnéaire phare des Tokyoïtes qui viennent s'y ressourcer pour quelques jours de détente en pleine nature. Sources chaudes onsen, balades en forêt ou le long du littoral rocheux et points de vue panoramiques aux points culminants sont les meilleures activités à faire à Izu. La destination est également populaire pour ses floraisons de cerisiers précoces qui interviennent dès les mois de janvier pour les Atami-zakura, puis en février à l'occasion du festival Kawazu-zakura Matsuri.
À l'entrée de la péninsule, on retrouve plusieurs adresses pour contempler le Mont Fuji :
- Gotemba, proche de Hakone et connue des touristes pour son centre commercial en plein air Gotemba Premium Outlets, ainsi que des amateurs pour ses parcours de golf exceptionnels ;
- Mishima, où l'on admire le pont suspendu panoramique Mishima Walk long de 400 mètres et qui traverse un espace forestier luxuriant face au Mont Fuji.
Puis, on part à la découverte des terres d'Izu qui s'avancent dans l'océan Pacifique, avec entre autres :
- à l'entrée de la péninsule côté Tokyo, Atami, populaire pour ses établissements à onsen un peu rétro, sa plage avec feux d'artifice annuels et son château insolite ;
- Ito et Shuzenji, les stations thermales historiques et traditionnelles par excellence d'Izu ;
- Shimoda, la ville la plus au sud réputée pour sa plage de sable blanc et jusqu'à la pointe du cap Irozaki pour des balades vivifiantes le long de la côte dentelée.
On recommande chaudement la voiture 🚙 pour se déplacer à l'intérieur de la péninsule d'Izu et visiter plus facilement les différents sites naturels.
La ville de Shizuoka, le berceau de Ieyasu Tokugawa
Accrochée au bord de l'océan Pacifique, la ville de Shizuoka est la capitale de la préfecture éponyme, très bien desservie en train JR et Shinkansen Tokaido. On la visite pour son magnifique patrimoine historique en lien avec Tokugawa Ieyasu (1543 - 1616), 3ème unificateur du Japon et père fondateur de l'époque Edo (1603 - 1868). Ieyasu passa une partie de son enfance à Sunpu (future Shizuoka) et il y reviendra à la fin de sa vie, où il fut d'abord inhumé avant de rejoindre son mausolée principal à Nikko.
Depuis la gare et à pied, on visite :
- le parc du château de Sunpu, dont la balade est agréable au printemps pour les cerisiers en fleurs le long des douves, puis à l'automne pour le rougeoiement des érables du jardin Momijiyama ;
- l’annexe de la préfecture de Shizuoka pour son observatoire gratuit au 21ème étage qui offre une vue sur le Mont Fuji et les sommets des Alpes du sud par temps dégagé ;
- Shizuoka Sengen-jinja, complexe shinto principal de la ville dressé sur le mont Shizuhata.
Ensuite, on rejoint le littoral pour 2 magnifiques découvertes :
- l'éclatant mausolée Kunozan Toshogu, dont la visite se poursuit avec l'ascension du plateau de Nihondaira qui réserve des panoramas époustouflantes sur la côte Pacifique, le port de Shimizu et surtout le Mont Fuji omniprésent ;
- l'emblématique plage Miho no Matsubara pour ses pins et sa vue iconique sur le Fuji-san.
Hamamatsu, les loisirs au bord du lac
L'extrémité ouest de la préfecture continue de longer la côte du Pacifique, le long de l'ancienne route du Tokaido et jusqu'à la ville de Toyohashi dans le préfecture d'Aichi. Dans cette région, le Fuji-san se dévoile toujours en toile de fond, par endroits et suivant une météo dégagée.
Des destinations plus confidentielles sont à voir pour celles et ceux qui recherchent une journée de visites hors des sentiers battus et en escale sur le trajet entre Tokyo et Nagoya. Point d'attention : les voyageurs en train doivent monter dans un Shinkansen omnibus de type Kodama qui s'arrête partout, voire emprunter la ligne locale JR Tokaido pour accéder aux plus petites gares ; autrement, la location de voiture reste une bonne option pratique. On recommande :
- le Musée du thé de Fujinokuni, établi dans la petite ville de Shimada sur le plateau de Makinohara, la plus grande aire productrice de thé vert du Japon ;
- le château 🏯 de Kakegawa, surnommé "le grand château du Tokai" et reconstruit comme à l'époque Edo, ainsi que son palais Ninomaru ;
- Hamamatsu, ancienne cité féodale également liée à l'histoire de Tokugawa Ieyasu et qui s'est spécialisée dans la fabrication d'instruments de musique et l'industrie automobile (siège historique de Yamaha, Suzuki et Honda) ;
- le lac Hamana-ko, fréquenté pour ses loisirs nautiques, ses onsen et la dégustation d'anguille d'eau douce, qui se jette ensuite dans l'océan Pacifique à Bentenjima, situé non loin des dunes de sable Nakatajima rattachées à la ville de Hamamatsu.
Les Alpes du Sud, les hautes montagnes intérieures
On termine le tour de la préfecture de Shizuoka par l'exploration des Alpes du sud, la chaîne de montagnes la moins touristique des Alpes japonaises et pour cause : elle est la plus rurale et difficile d'accès, et quasiment aucun train et peu de route la traversent.
À cheval également sur les préfectures de Yamanashi et Nagano, les Alpes du sud affichent un paysage de forêts denses, vallées encaissées le long de cours d'eau et de hauts sommets, comme les monts Akaishi dont le pic Kita-dake culmine 3.193m d'altitude (2ème plus haute montagne du Japon après le Mont Fuji).
Depuis la préfecture de Shizuoka, on peut découvrir les 2 sites naturels suivants, remarquables pour l'eau couleur turquoise émeraude des rivières :
- la vallée de la rivière Oi, à faire en train à vapeur via la ligne de chemin de fer historique et scénique Oigawa Railway ;
- les sources chaudes de Sumatakyo Onsen, perdues dans les montagnes et d'où l'on part pour randonner jusqu'au pont suspendu Yume no Tsuribashi (littéralement le "Pont des Rêves") qui traverse les gorges de Sumatakyo sur 90 mètres de long.
La découverte de Shizuoka est possible toute l'année, y compris et peut-être particulièrement en hiver, pour maximiser ses chances d'avoir une météo dégagée et donc une vue exceptionnelle sur le Mont Fuji, ou encore pour profiter des bains chauds de la région avec vue sur l'océan ou entourés par les massifs forestiers.