Tsukimi

O Tsukimi (お月見 "observer la Lune") 🎑 est une coutume ancienne qui consiste à observer la pleine lune 🌕 du 15ème jour du 8ème mois, selon l’ancien calendrier luni-solaire. Cette pratique est aussi nommée Kangetsu (観月 "apparence de la Lune"). Sa date varie chaque année entre la mi-septembre et début octobre et est établie en fonction du calendrier saisonnier Koyomi.

La Lune est un astre important dans toute l’Asie, et particulièrement en Chine où la fête de la lune (ou fête de la mi-automne) est presque aussi importante que le Nouvel An aujourd’hui encore.

Au Japon, l’observation de la Lune a la particularité de se dérouler en 2 temps.

🌾 Les origines de Tsukimi

La fête de la lune est une célébration de la fin des récoltes d’automne en provenance de Chine, introduite à la Cour Impériale japonaise autour des IX-Xème siècles. Les aristocrates de Heian organisaient pour cette occasion des banquets appelés Kangetsu-kai. L’événement avait lieu autour de leurs jardins et l’on y admirait le reflet de la lune dans le plan d’eau qui servait aussi à la navigation en barque. Les convives composaient des poèmes waka, tout en dégustant du saké 🍶.

Ce n’est qu’à partir du début de l’époque Edo que la coutume se popularise. Comme la date du 15è jour du 8ème mois correspondait au début de la période de récolte, c’était aussi une façon de célébrer l’abondance.

Les modalités et symboles de la fête continuent d’évoluer et, de nos jours, les observateurs se sont détachés du reflet de la lune pour observer l’astre directement.

🌕 Les dates de Tsukimi

Au Japon, O Tsukimi est célébré chaque année en 2 temps : Jugoya puis, environ 1 mois plus tard, Jusanya.

La première célébration, Jugoya (十五夜 qui signifie "15ème nuit"), est aussi nommée "belle lune du milieu de l’automne" (中秋の名月 chushu no meigetsu) car cette soirée est considérée comme le moment où l’on peut admirer la plus belle lune de l’année. La contemplation s’étend généralement sur quelques soirées, car si la lune est censée être pleine lors de la 15ème nuit du 8ème mois, ce n’est pas toujours le cas et l’on peut commencer l’observation lorsqu’elle est aux 3/4 pleine. Comme cette période correspond à celle de la récolte du taro (satoimo en japonais), un tubercule qui ressemble à la patate douce 🍠, on parle aussi de Imo meigetsu (芋名月).

La 2nde observation de la Lune a lieu environ 1 mois plus tard : il s’agit de Jusanya (十三夜 "13e nuit") c’est-à-dire la 13ème nuit du 9ème mois de l’ancien calendrier luni-solaire, qui marque la fin des récoltes d’automne. Ainsi, elle est aussi appelée Kuri meigetsu (栗名月) ou Mame meigetsu (豆名月) en référence respectivement aux récoltes de châtaignes 🌰 et de pois de soja edamame 🫛. On l’appelle aussi Nochi no tsuki (後の月), la "lune d’après". Cette tradition est typiquement japonaise et n’existe pas dans les autres régions pratiquant O Tsukimi.

Une tradition récente, née dans les anciens quartiers des plaisirs, recommande d’observer la Lune en ces deux occasions. Pour ne pas les rater, voici les prochaines dates de Tsukimi :

• en 2025 : Jugoya le lundi 6 octobre ; Jusanya, le dimanche 2 novembre ;
• en 2026 : Jugoya le vendredi 25 septembre ; Jusanya le vendredi 23 octobre ;
• en 2027 : Jugoya le mercredi 15 septembre ; Jusanya le mardi 12 octobre ;
• en 2028 : Jugoya le mardi 3 octobre ; Jusanya le lundi 30 octobre ;
• en 2029 : Jugoya le samedi 22 septembre ; Jusanya le samedi 20 octobre.

🍡 Comment fête-t-on Tsukimi

Tsukimi est une occasion de se rassembler, le plus souvent en petit comité, pour passer la soirée à observer l’astre lunaire, tout en savourant du saké. Le lieu choisi est décoré de tiges de susuki ou herbes de la pampa, présentées en chiffres impairs (par 3 ou par 7) dans un vase, ou en composition florale avec les 6 autres fleurs d’automne (lespédèze, kudzu, œillet, eupatoire, campanule et dentelle d’or). Le plumeau du susuki rappelle la forme de l’épi de riz qu’il a progressivement remplacé, et l'on attribue à la plante la capacité de connecter avec le divin et d’éloigner les maux et les désastres.

Autre décoration symbolique pour Tsukimi : les tsukimi dango 🍡, des petits mochi de riz dont la forme évoque celle de la lune. Les pâtisseries sont disposées en pyramide par 12 ou par 13 selon le nombre de mois de l’année lunaire en cours.

Autrefois se pratiquait la coutume du O Tsukimi dorobo (le chapardage de tsukimi) : des tsukimi dango étaient disposés en évidence à l’entrée des maisons ou au bord de leur véranda intérieure engawa, dans une sorte de jeu où les enfants venaient chaparder les friandises pour les manger. Plus la quantité de dango "disparus" était grande, meilleure était la chance de la maisonnée.

En outre, on prépare traditionnellement du taro en fondue, et l’on déguste d’autres fruits et légumes de saison comme les châtaignes, les fèves edamame, ou encore le potiron.

Depuis quelques années, en cette période de début d’automne au Japon 🍁, les restaurants proposent des plats en édition limitée tsukimi ryori (月見料理 cuisine de Tsukimi), contenant souvent des œufs. Ceux-ci sont symboliquement associés à la lune : le jaune représente la pleine lune et le blanc les nuages qui passent devant. Ainsi on trouve :

• des tsukimi udon, un bol de nouilles udon surmonté d’un œuf cru. Il existe des déclinaison avec les autres types de pâtes ;
• le tsukimi burger, servi dans les fast-foods, est un sandwich dont la garniture habituelle est agrémentée d’un œuf au plat.

🐇 Le folklore associé à la lune d’automne

Les célébrations de la belle lune d’automne sont étroitement associées au lapin 🐇. En Asie, on voit en effet sur la surface de la lune la silhouette du petit animal en train de piler du riz dans un mortier pour fabriquer du mochi. Cette image fait référence à une ancienne légende indienne où un lapin se sacrifie pour sauver un vieil homme de la faim. Or, le vieillard était en réalité un dieu, qui, ému par le geste du lapin, lui dédie l’astre de la nuit. La tradition du lapin fabricant du mochi viendrait du nom de cette action en japonais : mochitsuki (餅つき) qui ressemble phonétiquement à un autre nom de la pleine lune de Jugoya : mochizuki (望月).

Une autre légende célèbre associée à la lune est celle du Conte du coupeur de bambou (Taketori monogatari). Un couple de vieillards élève un bébé recueilli dans une canne de bambou. Cette jeune fille mystérieuse prétend venir de "la capitale de la lune" et, après de nombreuses péripéties, est finalement emportée vers l’astre lunaire. Cette histoire a notamment été adaptée par Isao Takahata dans son long métrage Le Conte de la princesse Kaguya (Kaguya-hime no monogatari) sorti en 2013.

S’appuyant sur ce conte bien connu des enfants japonais, le Japon a aussi nommé "Kaguya" sa première mission spatiale lunaire (2007 - 2009).

🌃 Où voir O Tsukimi

Autrefois, les nobles et l’entourage de l’empereur observaient la lune d’automne du jardin sophistiqué de leurs résidences : par exemple au Daikaku-ji, au bord de l’étang Ozawa, ou encore depuis la plate-forme Tsukimidai de la Villa Impériale Katsura Rikyu.
Aujourd’hui, on peut profiter de l’éclat de la pleine lune du côté d’Arashiyama à Kyoto, ou encore au bord de l’étang Shinobazu du Parc de Ueno à Tokyo. La plage 🏖 de Katsurahama, au sud de l’île de Shikoku, est réputée pour sa vue sur la lune.

Pour une expérience unique de l’observation de la lune, le jardin japonais Hama-Rikyu, situé au bord de la baie de Tokyo, propose des balades nocturnes pendant quelques soirées autour de la 2nde lune Jusan’ya, lors d’un événement saisonnier appelé Hamarikyu Tsukimi Sanpo.

À découvrir également :

Hamarikyu Tsukimi Sanpo - 🎑 La promenade sous la 2ème pleine lune de l'automne

Plusieurs autres jardins ou temples étendent leurs horaires d’ouverture, pour proposer quelques soirées de Tsukimi no Kai pour la 1ère lune : Mukojima Hyakkaen à Tokyo ou le temple Ishiyama-dera à Otsu.

Enfin, les quartiers chinois Chukagai de Yokohama et Nagasaki ou encore Nankinmachi à Kobe proposent menus spéciaux et événements pendant la période de Tsukimi, entre la mi-septembre et début octobre.