Fukuyama

Fukuyama n’est pas une destination populaire, même si de nombreux touristes y passent sans le savoir lorsqu’ils visitent Tomonoura. Il s’agit néanmoins de la 2ème ville la plus peuplée de la préfecture d’Hiroshima (avec environ 450.000 habitants), qui s’étend sur la plaine de Fukuyama et englobe la péninsule de Numakuma. Elle est idéalement située à 20 minutes de Hiroshima ou 1h10 de Shin-Osaka en Shinkansen 🚅 Sanyo.

Aujourd’hui cité moderne et grand centre industriel régional, Fukuyama conserve quelques traces de son passé féodal que les touristes sont invités à découvrir.

Un territoire d’occupation millénaire

Niché au cœur de l’ancienne province de Bingo (actuelle préfecture de Hiroshima), le territoire de Fukuyama est habité au moins depuis le VIIIe siècle. Les vestiges de la cité portuaire Kusado Sengen, immergés dans la rivière Ashida, montrent une activité commerciale dès le XIIIe siècle, jusqu’à sa destruction par une inondation au XVIe siècle.

Le domaine de Fukuyama et sa ville-château 🏯 éponyme sont établis en 1619 au bénéfice de Mizuno Katsunari, un allié des Tokugawa chargé de préserver la paix dans l’ouest du pays. La ville se développe au sud du château, principalement sur des terrains gagnés sur la mer, et Tomonoura sert de port d’escale entre Kyoto et Kyushu. La cité sera successivement gérée par le clan Matsudaira, branche des Tokugawa de 1700 à 1710, puis par le clan Abe jusqu’à 1871 et la restauration de Meiji, où elle devient capitale de sa propre préfecture avant d’être rattachée à celle de Hiroshima.

Le 8 août 1945, elle est détruite à 80% par un des derniers bombardements aériens de la 2nde Guerre mondiale. Sa reconstruction la fait devenir un pôle industriel important dans les années 1960.

Pour l’anecdote, à l’occasion des 400 ans de la construction de son château et de la sortie du film The Batman en 2022, Fukuyama est officiellement jumelée avec Gotham City, la cité fictive de Batman. Le symbole de la ville est en effet la silhouette d’une chauve-souris 🦇 stylisée, référence au mont Komori sur lequel est bâti son château, dont le nom signifie "mont chauve-souris" et évoque la prospérité.

🌹 Les roses de Fukuyama

Les roses sont un autre symbole de la ville, à la portée plus profonde. Les 1.000 premières ont en effet été plantées dans ce qui est aujourd’hui Bara koen (la "roseraie") en 1956, afin de redonner du courage à la population exténuée par les destructions de la guerre et les efforts de reconstruction. En 2016, l’année de son centenaire officiel, Fukuyama pouvait s’enorgueillir d’être "la cité au million de roses".

La reine des fleurs est en effet de tous les parcs et jardins publics, et s’y épanouit au printemps. À la mi-mai, elle est célébrée lors du festival des roses Bara Matsuri sur 2 jours.

Artisanat et gastronomie renommés

Fukuyama développe son artisanat au cour de l’époque Edo (1603 – 1868). Ainsi, aujourd’hui la cité est connue entre autres pour :

• les harpes japonaises koto, dont elle est toujours le principal producteur du pays ;
• les techniques de teinture et les motifs de tissus Bingo kasuri à l’aspect flou ;
• les joncs de Numakuma, utilisés pour tresser principalement les tatamis, mais aussi paniers ou chapeaux traditionnels.

La ville étant située dans une région à la gastronomie variée, on y déguste des okonomiyaki, divers fruits de mer comme les huîtres ou encore du bœuf wagyu. Fukuyama elle-même est célèbre pour :

• la cuisine de style uzumi, qui consiste à disposer des ingrédients (poissons, légumes) dans un bol, les dissimuler sous une couche de riz et recouvrir le tout d’un bouillon chaud. L’idée de cacher les ingrédients rappelle les bento 🍱 kakushi-zushi d’Okayama ;
• ses poissons, et en particulier la daurade tai, servie entière avec des nouilles somen ou du riz, et les petits nebuto consommés en friture karaage ;
• le kuwai ou sagittaire trifoliée, un tubercule bleu devenu un incontournable des préparations culinaires du Nouvel An et dont Fukuyama est le 1er producteur au Japon.

Davantage une spécialité de Tomonoura, Fukuyama est aussi réputée pour sa liqueur Homei-shu à base de riz fermenté et de 16 plantes variées comme le ginseng, la cannelle ou encore la réglisse.

Les incontournables de Fukuyama en 1 jour

Les principales attractions de Fukuyama autour de son passé féodal se trouvent au centre-ville et sont facilement accessibles depuis sa gare de Shinkansen, avec en premier lieu :

• le château de Fukayama, dans son enceinte à la sortie nord de la gare. Son donjon de 5 étages a été reconstruit en 1966 puis largement rénové en 2022 pour ses 400 ans. Il voisine avec d’autres vestiges prestigieux, comme une tourelle récupérée de l’ancien château de Fushimi-Momoyama à Kyoto, et plusieurs musées dont le musée d’histoire préfectoral de Hiroshima qui vaut le détour pour sa reconstitution partielle de Kusado Sengen ; le parc est particulièrement attrayant au printemps pour la floraison des sakura 🌸 puis des roses en mai.
• Le sanctuaire Bingo Gokoku-jinja, au nord de l’enceinte du château, fondé en 1868 et reconstruit en 1956, qui rend hommage aux soldats morts pour le pays. Il expose également une pierre où se serait assis le célèbre épéiste du XVIIe siècle Miyamoto Musashi, ami de Mizuno Katsunari.

L’autre rive de la rivière Ashida abrite 2 lieux spirituels un peu éloignés des transports en commun, dans le quartier de Kusado, à environ 40 minutes de marche du château (ou 10 minutes en taxi) :

• Myoo-in, un temple Shingon fondé en 807, qui conserve 2 édifices de la période de Kamakura classés Trésors nationaux, dont une pagode de 5 étages ;
• et le sanctuaire attenant Kusado Inari-jinja remontant au IXe siècle, dont l’édifice principal Honden s’élève en hauteur dans le style du Kiyomizu-dera et offre une vue sur la ville.

Enfin, le musée et temple Zen Shinsho-ji s’étend au cœur de la péninsule de Numakuma et propose une belle balade dans sa large enceinte, entre pavillons traditionnels et créations contemporaines comme l’étrange Kôtei qui évoque un vaisseau extraterrestre. On peut y pratiquer la copie de sutra ou la méditation Zen accompagnée d’un thé matcha 🍵 à environ 30 minutes de bus de la gare de Fukuyama (attention, seulement 4 aller-retours par jour).

Fukuyama côté mer : Tomonoura et Numakuma

Pour un 2ème jour à Fukuyama côté mer, on peut étendre l’exploration de la péninsule de Numakuma sur sa côte méridionale avec :

• Tomonoura, le petit port de pêche typique, ses brasseries de Homei-shu et ses paysages évocateurs du long métrage animé Ponyo sur la falaise de Hayao Miyazaki. Située à une 40aine de minutes de bus de la gare de Fukuyama, on peut très bien y passer la nuit pour entamer les visites tôt le matin ;
• le temple Bantai-ji Abuto Kannon, à l’ouest de la péninsule et à une 20aine de minutes de bus du port, présente un impressionnant pavillon perché sur les falaises, avec vue sur la Mer Intérieure de Seto. Datant du Xe siècle, on vient y prier pour la protection des marins et pour l’accouchement et l’allaitement, ce dernier étant symbolisé par des plaquettes ema en forme de seins (oppai ema) ;
• la petite île de Sensuijima, à 10 minutes de ferry de Tomonoura, peut occuper une 1/2 journée, entre balades littorales à la découverte de points de vue scéniques et de formations naturelles remarquables (comme Go-shiki Iwa, "le rocher aux 5 couleurs") et plages aux eaux claires où l’on peut se baigner en été. Globalement inhabitée, elle dispose tout de même d’un hôtel et d’un onsen ♨️.

Fukuyama propose des visites tranquilles à planifier sur 1 ou 2 jours, qui restent dépaysantes sans trop s’éloigner des routes touristiques conventionnelles. La ville convient aux amateurs de slow-travel et est idéale aux beaux jours, en particulier en mai pour la floraison des roses, et agréable en toute saison grâce au climat doux de la Mer Intérieure de Seto.