Nanzo-in

Situé en périphérie du tissu urbain de Fukuoka, le temple Nanzo-in est niché à flanc de montagne, au cœur d'une vallée forestière traversée par la rivière Tatara-gawa. L'enceinte spirituelle se trouve ainsi en pleine nature et l'on apprécie particulièrement sa visite du printemps 🌸 à l'automne 🍁, lorsque la végétation enveloppe les pavillons.

Il s'agit d'une excursion facile à faire depuis Fukuoka : le temple est en effet desservi par une gare dédiée, accessible à moins d'1/2h de la gare de Hakata, en train 🚅 direct via la ligne JR Sasaguri. Sur place, on retrouve par ailleurs un grand parking pour accueillir des voitures. Ainsi, et même s'il n'y a pas grand chose à voir de plus autour, on recommande la visite du Nanzo-in pour son iconographie bouddhiste importante, motivée par la présence d'une statue monumentale de Bouddha.

Une statue de Daibutsu récente des années 1990

Parmi les grands bouddhas Daibutsu du Japon, celui du Nanzo-in se démarque par sa position couchée qui illustre la fin de vie de Shaka, le bouddha originel qui attend alors sereinement son entrée au Nirvana (Nehan en japonais). Le Daibutsu de Fukuoka est ainsi officiellement baptisé Shakanehan-zo (釈迦涅槃像). Il s'agit de l'unique grande représentation couchée de Bouddha au Japon.

On reste d'ailleurs impressionnés par ses dimensions monumentales, qui en font l'une des grandes statues de Bouddha couché en bronze au monde :

• 41 mètres de long ;
• 11 mètres de haut ;
• pour un poids d'environ 300 tonnes.

Il est possible de la contempler dans son entièreté avec suffisamment de recul, ou bien s'en approcher jusqu'à se retrouver nez à nez avec ses immenses pieds nus ornés de symboles bouddhistes. Les fidèles peuvent y déposer une pièce en offrande. La visite intérieure de la statue s'avère également possible.

Au sein du Nanzo-in, le grand Bouddha de Fukuoka dispose de sa propre esplanade dédiée, située légèrement à l'écart du reste du temple, comme si elle avait été rajoutée après coup. Ce qui est effectivement le cas, la statue de Bouddha couché s'avérant moderne et datant de 1995.

Sa création est décidée afin d'abriter les reliques de Bouddha offertes par le Myanmar et le Népal, en remerciement des dons financiers réalisés par les moines du Nanzo-in pendant des années à l’assistance médicale et scolaire des enfants d'Asie du Sud-Est. Pour l'anecdote et juste après l'inauguration de la statue en mai 1995, le prêtre en chef du temple gagne la coquette somme de 130 millions de Yens (~694.005€) à la loterie Jumbo, qui est alors interprétée comme une bénédiction directe de la part de Shakanehan-zo.

Depuis, le Nanzo-in est visité pour se porter chance dans la réussite financière et un pavillon, qui héberge le couple de divinités Daikokuten et Ebisu dédié à la richesse, a été édifié en ce sens à l'entrée de la passerelle qui mène au grand Bouddha de Fukuoka.

Le pèlerinage des 88 temples de Sasaguri

La genèse du temple intervient au mont Koya, un haut lieu du bouddhisme ésotérique Shingon introduit au Japon par le moine Kukai (Kobo Daishi) dès le VIIIe siècle. En 1889, l'ensemble des pavillons déménage de la préfecture de Wakayama vers l'île de Kyushu et la petite ville de Sasaguri.

Le site du Nanzo-in devient ainsi le temple principal du pèlerinage des 88 temples de Sasaguri (篠栗四国八十八箇所) qui est une version régionale du fameux pèlerinage de Shikoku, créé en hommage à Kukai et à ses enseignements. Long de 46 kilomètres, l'itinéraire de ce pèlerinage local traverse les paysages ruraux de Sasaguri et peut être parcouru en 2 à 4 jours, en voiture 🚙 ou à pied.

On conseille de ne pas se contenter seulement du Daibutsu, mais de prendre le temps de parcourir les différents sentiers du temple, telle une version miniature du pèlerinage des 88 temples de Sasaguri. En effet, plus que les pavillons du Nanzo-in qui trahissent une certaine modernité et un manque de charme dans l'architecture, on recommande de s'arrêter devant les nombreuses statues (bouddhistes et issues du syncrétisme avec le shintoïsme) qui peuplent l'enceinte.

Toutes différentes, elles représentent des dieux très populaires au Japon, notamment :

• les 7 Divinités du Bonheur (Shichifukujin) dont font partie Daikokuten et Ebisu ;
• Fudo Myoo, l'un des 5 rois de la sagesse qui bénéficie d'une impressionnante statue colorée, baptisée Dai-Fudomyoo (大不動明王) ;
• Jizo, le protecteur des enfants, des voyageurs et plus précisément des pèlerins, reconnaissable au port d'un bonnet et d'un bavoir ;
• et des centaines de statues de Rakan, les disciples de Bouddha.

Le pavillon principal enchâsse les représentations des Bouddha Amida et Shakyamuni.

Une enceinte spirituelle stricte sur l'étiquette

Depuis 2025, le personnel du Nanzo-in se montre plus strict concernant le comportement des visiteurs. Celles et ceux qui ne respectent pas les règles de bienséance d'un site spirituel au Japon peuvent se voir refuser l'entrée. Par exemple, toute personne adulte vêtue de manière trop légère et/ou avec un tatouage apparent ne sera pas admise dans l'enceinte du temple.

Voici les principales consignes à connaitre et à suivre pour pouvoir visiter Nanzo-in :

• avoir les épaules, le ventre et les cuisses jusqu'aux genoux couverts (attention, les collants ou leggings sont considérés comme de "la peau" donc non acceptés si l'on est vêtue d'une mini-jupe ou d'un short court) ;
• avoir son tatouage masqué par un vêtement ou un pansement (de préférence couleur chair) ;
• ne pas boire, manger ou fumer dans l'enceinte du temple ;
• adopter un comportement solennel et discret, ne pas courir ou parler fort ;
• éviter les selfies avec Bouddha et respecter les restrictions de photos affichées en pancarte.

On retrouve d'ailleurs un grand nombre de panneaux d'interdictions pendant toute la visite du Nanzo-in, écrits pour la plupart en anglais et qui semblent ainsi s'adresser particulièrement aux touristes étrangers. Cette impression de généralité concernant le comportement des visiteurs internationaux semble un peu dommage, même si l'on comprend la volonté de faire respecter le caractère religieux du site, qui n'est pas une attraction touristique.

On précise enfin que depuis mars 2026, les touristes étrangers payent un droit d'entrée obligatoire tandis que le temple reste gratuit pour les résidents japonais.