Parc Shiba

Inauguré en 1873, Shiba-koen est l'un des plus anciens parcs publics de Tokyo, avec ceux d'Ueno, d'Asakusa (parc Sumida), de Fukagawa et d'Asukayama. Son emplacement lui garantit une certaine popularité grâce à sa vue imprenable sur la Tokyo Tower 🗼, située à quelques mètres à peine, ainsi que sur les gratte-ciels de l'arrondissement de Minato, dont Toranomon Hills.

Les premiers parcs contemporains du Japon

Son aménagement est confié au paysagiste Nagaoka Yasuhei (1842 - 1925), qui pose ainsi les bases des parcs urbains contemporains tels qu'on les connaît aujourd'hui dans les grandes villes japonaises. Divisés en plusieurs zones fonctionnelles distinctes, ils abritent entre autres :

• des loisirs en plein air ;
• des cafés ;
• des installations sportives ou culturelles ;
• ou encore des espaces dédiés à la contemplation des floraisons saisonnières.

Ce qui offre à la population locale un lieu de vie quotidien pour se rassembler et se rencontrer. Ces parcs sont avant tout pratiques et conviviaux, pas forcément "beaux" comme des jardins japonais. Leur passé historique reste toujours intéressant à découvrir, étant le plus souvent construits sur d'anciens sites ayant perdu leur influence au cours de l'histoire.

Sur les terres d'anciens mausolées des Tokugawa

Shiba-koen est construit sur des terres confisquées au temple Zojo-ji sur ordre du gouvernement de Meiji, qui diminue ainsi à l'époque l'importance de cet ancien lieu de culte officiel du shogunat Tokugawa qui vient d'être renversé. Le parc s'étend aujourd'hui sur une belle superficie de plus de 122.500 m², dont le cœur est toujours occupé par l'enceinte de Zojo-ji que l'on recommande de découvrir en même temps.

À découvrir également :

Zojo-ji - Le temple des Tokugawa au pied de Tokyo Tower

Quelques stigmates de l'ancienne grandeur du temple et de la dysnatie des Tokugawa à l'époque Edo (1603 - 1868) peuvent encore être vus, par exemple :

• au nord du côté du métro Onarimon, on découvre la porte vermillon Niten-mon qui marque l'entrée de l'ancien mausolée dédié au shogun Tokugawa Ietsugu (1709 - 1716) ;
• au centre, on remarque la porte de l'ancien mausolée de Taitokuin, en l'honneur de Hidetada Tokugawa (1579 - 1632) et ses escaliers photogéniques ;
• et le petit sanctuaire Shiba Toshogu dédié à Tokugawa Ieyasu (1543 - 1616).

Le parc abrite par ailleurs de très anciennes sépultures au sein du Shiba Maruyama Kofun, un tertre funéraire en forme de trou de serrure qui daterait de la fin de l'époque Jomon. Resté intact, il ressemble aujourd'hui à un monticule forestier au sommet duquel un petit sanctuaire Inari-jinja est érigé.

Un spot saisonnier avec vue sur Tokyo Tower

Le printemps et l'automne sont les 2 meilleures saisons pour visiter Shiba-koen, qui affiche alors de belles couleurs à photographier avec la Tokyo Tower en toile de fond.

On précise que le parc abrite également 2 autres tours qui sont 2 hôtels 🏨 de luxe du groupe Seibu Prince Hotels & Resorts : Tokyo Prince Hotel (qui ouvre sa piscine en été aux visiteurs externes) et The Prince Park Tower Tokyo.

Côté nature, on retrouve au sein du parc Shiba :

• un jardin aux pruniers qui fleurit à la fin de l'hiver, accessible du côté de la sortie du métro Shibakoen ;
• un cerisier 🌸 kawazu à floraison précoce qui s'épanouit au début du mois du mars, non loin des grandes pelouses ;
• quelques cerisiers somei yoshino qui permettent aux résidents de se rassembler dessous pour célébrer hanami fin mars / début avril ;
• une pergola à glycines en fleurs en avril, au bord du plan d'eau Benten-ike ;
• de grands camphriers sacrés et verdoyants en été ;
• et des zelkova, ginkgos ainsi qu'une vallée artificielle des érables momiji 🍁-dani, aménagée en 1984 au sein de la zone la plus près de la Tokyo Tower, qui affichent leurs couleurs flamboyantes à la fin du mois de novembre.

On précise que le parc reste en accès libre et l'on peut ainsi profiter des illuminations nocturnes de la tour de Tokyo tous les soirs.