Delta de Demachiyanagi
Le rendez-vous informel des Kyotoïtes
Le delta de Demachiyanagi est un lieu de rendez-vous en plein air des Kyotoïtes, situé dans l'arrondissement de Sakyo au nord de Kyoto au Japon. Il désigne le point de confluence des rivières Takano-gawa et Kamo-gawa, et se matérialise par des pierres de gué que l'on peut traverser à pied ou bien s'y poser le temps d'une halte au bord de l'eau. On recommande de s'y rendre tôt le matin ou à l'heure du soleil couchant, particulièrement en été puis du printemps à l'automne.
Au nord de Kyoto, le quartier de la gare de Demachiyanagi fait partie de ces adresses secrètes et informelles pour découvrir la ville de l’intérieur, hors de sa vitrine touristique. On partage alors, le temps d'un moment suspendu, le quotidien des Kyotoïtes qui aiment se retrouver au bord du delta de Demachiyanagi pour s'y détendre. Cette pointe de terre, dont la forme triangulaire rappelle ainsi la lettre grecque Δ, émerge de l'eau à la croisée des rivières Kamo (鴨川) et Takano (高野川). De ce point de confluence, la Kamo-gawa continue ensuite seule sa traversée de la ville vers le sud.
Ce lieu était autrefois baptisé "Tadasu-gawara", en raison de sa proximité géographique avec la forêt sacrée Tadasu no Mori liée au sanctuaire shinto Shimogamo. Il s'y tenait des événements traditionnels, comme des combats de sumo et des représentations théâtrales (Nô et Sarugaku), notamment de l'Antiquité à la période Muromachi (1336 - 1573). Pendant l'époque Edo (1603 - 1868), l'eau claire et pure des rivières fut utilisée dans divers artisanats, tels que la peinture.
Plus contemporain, le delta de Demachiyanagi a servi de décor à de nombreuses œuvres littéraires / manga / anime, ainsi que de lieu de tournage de films et séries télévisées japonaises ; on peut citer Pacchigi!, Kamogawa Horumo, My Tomorrow, Your Yesterday, ou encore The Tatami Galaxy. De plus, l'université de Kyoto étant toute proche, les étudiants se donnent facilement rendez-vous après les cours au bord la rivière pour se retrouver entre amis, en couple, pique-niquer et profiter du caractère vivifiant de l'eau. Les familles du quartier se plaisent à faire traverser les enfants qui y voient un terrain de jeu idéal pour sauter à pieds joints ou à cloche-pied. L'atmosphère est alors conviviale et plus animée en fin d'après-midi et les week-ends.
Les pierres de gué emblématiques de la rivière
Le paysage actuel du delta de Demachiyanagi date de 1993, lorsque 83 pierres de gué sont posées par la préfecture de Kyoto entre les rives, afin de :
- protéger les lits des rivières peu profonds à cet endroit ;
- et créer un espace riverain à la fois pratique et agréable.
Ainsi, les pas japonais permettent de traverser les rivières à pied et habillent également le delta, grâce à leurs formes variées et décoratives : rectangulaires, mais aussi en forme de tortue et d'oiseau pluvier chidori, l'un des emblèmes du quartier des Geisha de Pontocho.
Les pierres disposées en ligne droite sont réservées à la circulation, tandis que celles aménagées en parallèle sur le coté invitent à s'y asseoir quelques instants. En été, on en profite pour baigner ses pieds dans l'eau tout en admirant la vue dégagée sur :
- les montagnes au nord et l'est de Kyoto, dont les monts Hiei et Daimonji ;
- et la rivière, où des canards, bergeronnettes et quelques hérons viennent s'aventurer tout près, à la recherche de nourriture.
Le delta de Demachiyanagi offre une pause bienvenue dans un cadre naturel et historique en plein cœur de la ville de Kyoto. On apprécie sa sortie toute l'année, particulièrement au lever et au coucher du soleil pour admirer la lumière qui reflète sur l'eau. Il s'agit par ailleurs d'un spot populaire pour admirer les feux 🔥 nocturnes de Gozan no Okuribi, qui ont lieu chaque année le 16 août à partir de 20h.
Si le chemin en pierre reste en accès libre 7j/7 et 24h/24, car le cours de la rivière s'avère très calme et peu profond en règle générale, il se peut qu'il soit exceptionnellement inaccessible et inondé en cas de crue, fortes pluies ☔️ ou encore après le passage d'un typhon 🌀.
Porte d'entrée sur le nord de Kyoto moins touristique
Au-delà de la traversée des pierres de gué, le delta de Demachiyanagi constitue un bon point de départ pour explorer la partie nord de Kyoto davantage résidentielle, où la vie estudiantine et spirituelle bat son plein, loin des foules de touristes.
On recommande, au choix, de poursuivre à pied vers :
- le nord et les sanctuaires Shimogamo et Kamigamo, en passant par la forêt Tadasu no Mori et l'ancienne villa de la famille Mitsui ;
- le sud et longer les rives aménagées en voie verte de la Kamo-gawa jusqu'à retrouver le centre-ville animé, à privilégier notamment pendant la floraison des sakura 🌸 tout début avril ;
- l'est et Hyakumanben, l'un des principaux quartiers étudiant de Kyoto avec Ichijoji situé un peu loin au nord-est, pour trouver des restaurants pas chers et gourmands (ramen 🍜, tonkatsu, etc.) et visiter le temple local Hyakumanben Chion-ji ;
- l'ouest et la rue commerçante shotengai Demachi Masugata réputée pour son aspect authentique, ses boutiques bons marché et ses épiceries de produits frais et locaux comme la pâtisserie Futaba, qui vend de délicieux mame mochi à la pâte d'haricots sucrée azuki.
Enfin et si l'on décide d'aller un peu plus loin, la gare de Demachiyanagi (qui est le terminus de la ligne de train 🚅 Eizan) permet de se rendre facilement sur les hauteurs de Kyoto : on recommande particulièrement le couple Kibune et Kurama, ou bien jusqu'au temple Enryaku-ji sur le mont Hiei.