Narimasu
La banlieue ouest de Tokyo figée à l'ère Showa
Narimasu est un quartier de l’arrondissement d’Itabashi, situé à la frontière avec Nerima et la préfecture de Saitama, au nord-ouest de Tokyo. Desservi directement par la ligne de train Tobu ou le métro depuis Ikebukuro ou Shibuya, ce quartier hors du temps commerçant et résidentiel, sert de porte d'entrée sur la zone voisine et touristique d'Akatsuka.
La sortie nord de la gare de Narimasu donne un accès direct à un centre commercial Seiyu ainsi qu'à la gare routière, point de départ pour se rendre en quelques minutes aux principales attractions touristiques des 2 quartiers voisins de Narimasu et Akatsuka, à savoir :
- le temple Joren-ji qui abrite le Grand Bouddha de Tokyo ;
- le parc d'Akatsuka et le jardin botanique ;
- les musées d'art et historique d'Itabashi.
Pour retrouver l'ambiance populaire et authentique de Narimasu, il est conseillé de traverser la voie ferrée en direction de la gare de Chikatetsu-Narimasu via une petite passerelle.
Skip Village : une artère commerçante traditionnelle animée
À la descente de celle-ci, on débouche sur la pittoresque allée commerçante traditionnelle (shotengai) baptisée Narimasu Skip Village. Dans une atmosphère détendue, loin des artères réputées de Tokyo, la population locale vit tranquillement au rythme des saisons. On apprécie notamment la floraison des grands pruniers du parc Akatsuka Tameike Koen entre fin février et début mars.
Sans prétention particulière, les enseignes qui composent cette shotengai ont gardé intactes leurs devantures d'autrefois. Des cafés, des restaurants typiques japonais de ramen 🍜 ou de yakitori, des bistrots izakaya regroupés dans un yokocho lilliputien, et des petites boutiques diverses et variées offrent de quoi s'occuper quelques heures. D'autres structures de taille plus importante, comme le supermarché Daiei et le récent centre commercial The Prime, ou bien encore un Pachinko et un Game Center, complètent le paysage.
Haut-lieu de la vie de quartier de Narimasu, Skip Village organise ainsi plusieurs évènements en période estivale. Chaque samedi du mois de mai, il célèbre son anniversaire sous la forme d'un matsuri local. Puis en juillet, différentes manifestations commerciales se succèdent et animent un peu plus les ruelles. Enfin, un festival d'Awa-odori pour la fête des morts Obon se tient le premier jeudi du mois d’août.
Porte d'entrée sur la zone d'Akatsuka
Au-delà de la shotengai, qui se situe donc entre les deux gares de Narimasu, les curieux évoluent dans un paysage plus vert, vallonné et résidentiel familier, avec notamment quelques grandes artères semées de commerces plus épars et contemporains.
Le quartier d'Akatsuka (赤塚) se trouve juste au sud-est de Narimasu et s'articule notamment autour des gares Shimo-Akatsuka et Chikatetsu-Akatsuka. C'est là que se trouvent administrativement Tokyo Daibutsu et le jardin botanique.
Les 2 quartiers se montrent relativement peu fréquentés et c’est vraiment agréable de trouver ainsi des endroits rétro dans cette mégapole en perpétuel changement et où la vie locale semble figée à l’ère Showa (1926 - 1989).