Oshino Hakkai

Oshino Hakkai est un petit village rural à mi-chemin entre le lac Kawaguchi-ko et le lac Yamanaka-ko de la région des 5 Lacs du Mont Fuji 🗻. Il tient son nom de ses 8 étangs (Hakkai : les "8 mers") autour duquel il s’est établi, qui sont eux-mêmes les restes d’un 6ème lac asséché naturellement depuis plusieurs siècles.

C’est son eau de source très pure qui a fait la réputation d'Oshino Hakkai : issue de la fonte des neiges du Mont Fuji, elle a été filtrée pendant des 10aines d’année par la roche volcanique. Sa qualité était telle que les pèlerins venaient s’y purifier avant d’entamer l’ascension du volcan 🌋 sacré.

Cette reconnaissance persiste jusqu’à nos jours :

• en 1985, le Ministère japonais de l’environnement classe la source de l’étang Waku parmi les 100 meilleures eaux du pays ;
• en 2013, Oshino Hakkai est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le Mont Fuji.

L’époque Edo à la campagne

En pleine campagne japonaise, le petit village reproduit une architecture traditionnelle en bois de l’époque Edo (1603 - 1868). Les sentiers circulent entre les bâtisses qui abritent boutiques de souvenirs, restaurants et autres petits cafés, et relient les 8 points d’eau entre eux.

Au coeur de la bourgade et au bord de l’étang Waku, le petit musée Hannoki Bayashi Shiryokan présente une ferme traditionnelle couverte d’un toit de chaume typique des régions montagneuses du Japon. Il plonge les visiteurs dans la vie quotidienne des paysans de l’époque féodale grâce à une exposition d’outils anciens.

Les 8 étangs (Okama, Sokonashi, Choshi, Nigori, Waku, Naka, Kagami, Shobu et Deguchi) font l’objet d’une attention particulière. La tradition de faire un vœu en jetant une pièce dans une fontaine s’est en effet invitée à Oshino Hakkai : cependant cette pratique y est interdite par les autorités car elle présente des risques de pollution de ces eaux pures et un danger pour l’éco-système local. Si l’on souhaite faire un vœu, il faut jeter sa pièce dans les boîtes à offrandes saisen-bako mises à disposition.

Gastronomie régionale de Yamanashi

Profiter d'Oshino Hakkai consiste principalement à déambuler dans ses ruelles et déguster les spécialités locales :

• le Kusa mochi : un gâteau de riz moelleux aromatisé à l’armoise, qui lui donne sa couleur verte caractéristique, fourré à la pâte de haricot rouge et grillé ;
• le tofu, préparé avec l’eau de source d'Oshino Hakkai. Il est servi froid, comme un entremets version salée à agrémenter avec de la sauce de soja, du gingembre râpé et de l’oignon vert ;
• les poissons 🐟 de rivière ayu et iwana, salés et grillés au charbon, servis entiers sur une pique à brochette.

En hiver, on apprécie la consistante soupe hoto, dont le bouillon au miso utilise les légumes saisonniers de Yamanashi et des nouilles épaisses aux oeufs. La région élève aussi son propre Wagyu, le boeuf Koshu au vin : les animaux sont nourris avec les marcs de raisin de la production locale, ce qui rend leur viande riche en saveur umami, délicieuse en ragoût.

Tout cela en admirant le Mont Fuji qui domine le paysage bucolique lorsque le ciel est dégagé.

Image d’Épinal du Japon : sakura et mont Fuji

Le village bénéficie en effet de nombreux points de vue instagrammables sur le volcan sacré, comme :

• les berges de la rivière Shinnasho, plantées de cerisiers s’épanouissant autour de la mi-avril ;
• l’étang Kagami, où la montagne se reflète.

Des phénomènes plus rares et spécifiques peuvent aussi y être observés :

• le Diamond Fuji, qui se produit en hiver, lorsque le soleil couchant ou levant est parfaitement aligné avec le sommet du volcan, comme s’il était posé sur sa caldeira ;
• le kasagumo, un nuage lenticulaire que l’on peut parfois apercevoir couronner la montagne. Ce phénomène impressionnant se produit essentiellement au printemps et à l’automne, en période de temps instable.

Son accessibilité aisée en bus contribue à faire d'Oshino Hakkai une destination très populaire, en particulier au printemps pour les sakura 🌸 et en automne pour les couleurs flamboyantes des koyo 🍁. Malgré sa forte fréquentation, le village reste agréable et charmant et peut se parcourir en 1 à 2 heures. Si l’on souhaite y consacrer une journée, la visite peut être complétée par le petit jardin de la résidence Hikobee (八海庭園彦兵衛屋敷 Hakkai Teien Hikobee Yashiki) ou encore, à l’extérieur de la bourgade, le mini parc à thème Shinobi no Sato, réunissant folklore ninja, tunnels de torii ⛩️ rouges et mont Fuji, qui peut être amusant en famille.