Shogunzuka

D'un point de vue occidental, on aurait presque pu remplacer l'adjectif "discret" de notre sous-titre par un "secret". En effet Shogunzuka, l'un des plus beaux observatoires sur Kyoto, reste encore très largement méconnue des non-Japonais et pour cause : aucun transport en commun ne s'y rend. Cela suffit à l'écarter de la quasi-intégralité des guides de visite de l'ancienne capitale à l'international.

Atteindre la colline nécessite donc de choisir entre deux approches :

• le taxi, ravi de vous y conduire depuis n'importe quel point de départ dans Kyoto ;
• ou des chemins de randonnée escarpés et mal indiqués, partant de la zone Shoren-in / Chion-in en contrebas.

Toutes deux se rejoignent sur le parking d'entrée où un ballet de belles voitures et de taxis va et vient discrètement.

Origines et histoire

Administrativement, Shogunzuka appartient au temple Shoren-in, situé au pied de la montagne dans l'arrondissement de Yamashina.

Son nom (littéralement "la butte des Shogun") remonte à 794, lorsque l'Empereur Kanmu décida d'y enfouir une statue de seigneur de 2,5 mètres de haut en argile, pour protéger Kyoto.

De par son emplacement et le panorama offert, la colline a depuis servi de point stratégique lors de batailles locales, ou encore de base anti-aérienne pendant les frappes de la seconde Guerre Mondiale.

La terrasse, son temple et sa maison de thé artistique

Aujourd'hui, le cœur de la visite réside dans sa grande terrasse nord rénovée en octobre 2014, qui occupe une surface près de cinq fois plus vaste que celle du Kiyomizu-dera. Niché à 220m au-dessus du niveau de la mer, l'observatoire offre une vue époustouflante sur tout le cœur de l'ancienne capitale et les vastes forêts de l'est kyotoïte.

Mais ces derniers temps, on la connaît presque plus encore pour son exposition étonnante. Baptisée 光庵 Kôan (littéralement "refuge de lumière"), cette maison de thé en verre installée le 4 avril 2015 devait initialement rester en place pour une année seulement. Imaginée par le designer Yoshioka Tokujin, après un travail de création qui aura duré cinq ans, l'œuvre célèbre le cinquantenaire du jumelage entre Kyoto et Florence en Italie.

Prolongée depuis sans nouvelle date de fin, cette création iconoclaste cherche à capturer l'essence de la perception et de l'esthétique japonaises. Selon l'intensité apportée par la saison, la météo ou le moment de la journée, le passage du spectre apporte ici de surprenantes et légères touches lumineuses.

Ce contraste étonnamment réussi entre une maison de thé artistique et un bâtiment historique séculaire caractéristique de Kyoto (le temple Seiryu-den) offre un spectacle vivement conseillé. Pour ne rien gâter, les bancs de verre gardent beaucoup de fraîcheur, ce qui offre une sensation très agréable dès que la température grimpe pendant les quelques mois d'été japonais.

Observatoire ouest et jardin japonais

En continuant la découverte de Shogunzuka, les visiteurs se dirigent vers une plateforme métallique vieillissante. Plus excentrée et plus élevée, elle offre notamment un second point de vue sur les bâtiments rapportés ci-avant.

La balade linéaire vers la sortie oriente à travers un magnifique jardin japonais paysager, bien entretenu et qui complète très agréablement une visite déjà enrichissante.