Musée Edo-Tokyo
Le témoignage de la capitale historique
Le Musée d’Edo-Tokyo se situe dans le petit quartier de Ryogoku, à l'est de Tokyo. Ouvert en 1993 puis rénové en 2018 et 2026, il permet d’explorer la culture populaire et l'art de vivre de la capitale japonaise, de l'époque Edo (1603 - 1868) à nos jours. Les visiteurs naviguent entre des parties de la ville en modèles réduits et des expositions grandeur nature, soutenues par l’utilisation des technologies numériques.
Le musée Edo-Tokyo est le 1er musée entièrement dédié à l’histoire de la ville de Tokyo, ouvert depuis 1993. Le quartier de Ryogoku est dominé par son étrange silhouette élaborée par Kiyonori Kikutake (1928 - 2011), un des fondateurs du mouvement métaboliste. L’architecte l’a conçu sur la base d’un silo à grain de l’époque Edo, adapté aux méthodes de construction modernes en béton, et l’a voulu aussi haut que l’éphémère château d’Edo.
Voyage temporel dans des reconstitutions architecturales
Le musée Edo-Tokyo aborde l’histoire de la capitale sous un angle ludique et très visuel, avec des galeries d'exposition très vivantes reproduisant des quartiers d’Edo (l’ancien nom de Tokyo jusqu’en 1868) et de la ville contemporaine jusqu’à nos jours. On recommande sa visite pour les touristes à Tokyo : il s'agit de l'un des musées les plus importants et populaires de la capitale nippone.
L’exposition permanente occupe les étages 6F et 5F déroulant successivement ruelles typiques, maisons traditionnelles, expositions d’objets d’époques, dioramas et reconstitutions d’édifices emblématiques comme l’incontournable pont Nihonbashi. La visite s’achève au 5ème niveau par la découverte entre autres des intérieurs détaillés d’une maison de thé, d’un atelier d’artisan et du théâtre Kabuki.
Bluffantes de réalisme, les mises en scène de la vie quotidienne plongent directement les visiteurs dans une atmosphère hors du temps présent. Les décors à taille humaine succèdent aux tableaux miniatures. On se surprend à prendre des photos comme si l'on était sur une plateforme d’observation urbaine ! Un plaisir pour les yeux, aussi appréciable par les adultes que par les enfants. L’immersion est totale grâce à l’interactivité de certaines maquettes animées et la possibilité d’essayer "pour de vrai" un tricycle d’époque par exemple.
La mise en scène ludique n’empêche pas la pédagogie, puisque les visiteurs traversent également les grands événements qui ont touché Tokyo :
- le grand tremblement de terre du Kanto de 1923 ;
- les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ;
- et les Jeux Olympiques de 1964 et de 2020/21.
Réouverture en 2026 après 4 ans de rénovations
Fermé depuis le 1er avril 2022, le musée a réouvert ses portes le 31 mars 2026 après des travaux de rénovation de grande ampleur. Ceux-ci ont principalement consisté à la remise aux normes et à la modernisation des équipements du musée, renforçant notamment son accessibilité par des escalators, et à la préservation du bâtiment.
L’exposition quant à elle n’a pas été drastiquement chamboulée, mais a été rafraîchie notamment par l’installation d’écrans de projection, ou encore par un meilleur éclairage plus économique. Le contenu a évolué pour inclure notamment les 30 dernières années de la vie de la cité, ainsi que de nouvelles installations comme :
- l’horlogerie Hattori de l’ère Meiji (1868 - 1912) qui remplace le bâtiment du journal Asano Shinbun ;
- la reconstitution des premiers exemples japonais d’habitat collectif Dojunkai Daikanyama Apartments (1927) ;
- ou encore le portail du parc d’attraction Asakusa Hanayashiki, qui ouvre sur une exposition à traverser.
De plus, certaines répliques de bâtiments sont maintenant ouvertes aux visiteurs, comme le théâtre de Kabuki Nakamura-za, pour une expérience d’immersion encore plus intense.
Un tournant numérique assumé
Pendant sa fermeture, le musée Edo-Tokyo a développé une série d’applications mobiles intitulées Hyper Edohaku, proposant visites virtuelles et jeux d’enquêtes pour découvrir l'histoire de Tokyo depuis l'époque Edo. Celles-ci sont toujours disponibles, en japonais et en anglais, pour les versions les plus récentes d'iOS et Android, afin de prolonger le plaisir de la visite.
L’exposition elle-même est rendue plus dynamique et interactive grâce à des projections sur écran, reproduisant notamment le passage des heures de la journée. Des QR codes disséminés dans les salles permettent d’accéder à des explications en plusieurs langues.
La modernisation du musée Edo-Tokyo est annoncée dès son entrée occidentale et ses 24 portiques vermillon imaginés par Shohei Shigematsu de l’agence de design OMA. Comme un rappel des portes torii ⛩️ traditionnelles, ils sont munis d’écrans diffusant des scènes de la vie quotidienne d’Edo et accompagnent les visiteurs vers l’entrée du musée.
Une visite familiale pour tous
Le musée Edo-Tokyo a fait un bel effort d’ouverture au public international, avec toutes les explications traduites en anglais et même un audio-guide gratuit en français, à consulter avec son smartphone 📱. Les connaisseurs d’histoire et les passionnés y trouveront aussi leur compte dans une visite qui n’hésite pas à être parfois technique.
Le musée est très bien équipé pour accueillir les personnes à mobilité réduite ainsi que les jeunes enfants, avec des toilettes 🚽 adaptées à tous les étages, mais aussi des casiers pour déposer ses affaires aux étages 1F et 7F. À l’étage 3F, The Edo-Tokyo Terrace permet de prendre l’air tout en appréciant l’architecture du bâtiment et la vue sur le quartier.
Par ailleurs, le musée dispose également d’un restaurant et d’un petit café dédiés aux délices d’Edo, ainsi que d’une boutique de souvenirs, le tout pouvant convenir à toutes les bourses.
À noter qu’il est possible d’acheter son ticket en ligne pour limiter le temps d’attente à l’entrée, notamment les jours d’affluence. L’intérieur du musée reste assez sombre mais les photos sans flash sont autorisées.
On peut continuer à explorer l’histoire de la ville de Tokyo en visant le quartier de Ryogoku dont le stade Kokugikan, le musée Sumida Hokusai et le parc Yokoamicho. Le Musée architectural en plein-air Edo Tokyo à Kodaira, dans l’ouest de la préfecture, est aussi une visite complémentaire fort agréable notamment au printemps, au moment de la floraison des cerisiers 🌸.
