Kamakura
L'une des meilleures excursions traditionnelles depuis Tokyo
Kamakura est une ville côtière de la baie de Sagami, située dans la préfecture de Kanagawa. À 50 kilomètres au sud de la capitale du Japon, elle sert de magnifique lieu de villégiature pour les Tokyoïtes et touristes qui viennent en journée, toute l'année, visiter ses multiples temples Zen, son grand Bouddha et profiter de la plage avec vue sur le mont Fuji. Elle est considérée comme faisant partie du Shonan, zone balnéaire au bord de l'océan Pacifique.
La charmante cité balnéaire de Kamakura est l'une des sorties les plus appréciées de la capitale. Située au bord de la baie de Sagami, le long de la côte du Shonan, elle reste facilement accessible en train 🚅 ou en voiture 🚙 pour une excursion d'1 à 2 jours depuis Tokyo, distante d'à peine 50 kilomètres au nord-est.
La ville est réputée pour ses paysages zen et traditionnels que l'on découvre au gré de balades à pied, en particulier le temple Kotoku-in qui abrite le fameux grand Bouddha de Kamakura. On peut la combiner avec la visite de l'île d'Enoshima toute proche et profiter également du bord de mer, où l'horizon dégagé dessine la silhouette majestueuse du Mont Fuji 🗻.
Voici notre présentation de Kamakura en vidéo :
Meilleures périodes de visite entre terre et mer
Malgré l’affluence de visiteurs au sein de la cité qui s'étend sur une superficie d'à peine 40 km2, la nature de Kamakura se montre enveloppante et luxuriante, ce qui rend sa découverte agréable à la belle saison, du printemps 🌸 à l’automne 🍁. C’est notamment une belle destination qui vaut le coup :
- en juin pour les hortensias 💠, période pendant laquelle l'humidité accentue le vert de la végétation ;
- en juillet et août, pour profiter de ses plages 🏖 Yuigahama et Zaimokuza aménagées et surveillées pour la baignade en été.
- en novembre et jusqu'à début décembre, pour ses couleurs automnales et sa plus faible fréquentation les jours en semaine.
En revanche, on déconseille aux touristes étrangers la visite de Kamakura début mai, pendant les jours fériés de la Golden Week, où elle est souvent prise d'assaut par les Japonais en vacances nationales. Cette concentration peut engendrer des situations de surtourisme. Pour davantage d'efficacité et de clés de compréhension des sites visités, on recommande de se faire accompagner par un guide francophone à Kamakura, en particulier les services de l'agence Keikaku.
Sur place, la plupart des attractions se déploient autour des 3 gares principales de la ville :
- Au nord, la gare de Kita-Kamakura surplombe la ville et donne accès aux plus beaux et grands temples Zen de la cité, nichés au cœur de collines forestières.
- La gare de Kamakura dessert le centre-ville animé en journée, où l'on retrouve les rues commerçantes ainsi que le grand sanctuaire Hachiman de la ville.
- La gare de Hase sur la ligne Enoden (pour "Enoshima Dentetsu") est tournée vers la mer, à l'extrémité ouest de Kamakura et comprend les sites touristiques majeurs de la destination.
Quoi qu’il en soit, Kamakura est un incontournable offrant un aperçu du Japon traditionnel complémentaire d’une visite de Kyoto.
Ancienne capitale du Japon et bouddhisme Zen
Kamakura est un des cœurs du Kanto traditionnel avec Nikko, et une destination que les amateurs d’Histoire du Japon apprécieront.
À la suite de la guerre opposant les clans Minamoto et Taira, Kamakura a vu naître et est devenue le cœur du Moyen-Âge japonais. Minamoto no Yoritomo (1147 - 1199), héritier exilé, s’y installa au début de la décennie 1180 et, après moult batailles et avoir reçu le titre de shogun, y régna de 1192 à 1199.
Il inaugure ainsi la période de Kamakura (1185 - 1333) durant laquelle la petite bourgade fut la capitale shogunale du Japon. Par la suite, elle a retrouvé sa discrétion, mais pendant son âge d’or d’un siècle et demi, elle a développé un riche patrimoine religieux aussi bien Shinto que bouddhiste, et est devenue en particulier un haut-lieu du bouddhisme Zen.
Les incontournables de Kamakura en 1 jour
La ville, qui espère toujours son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO, recèle de nombreuses découvertes et trésors historiques. Voici une sélection des incontournables à visiter à Kamakura sur 1 journée, en partant de l'ouest :
- les temples Kotoku-in et Hase-dera, que l'on considère comme les plus belles visites spirituelles de Kamakura, avec la grande et iconique statue de Bouddha assis pour le 1er, et le panorama offert depuis le point culminant du 2ème ;
- les sanctuaires Sasuke Inari-jinja et Zeniarai Benzaiten, cachés dans les hauteurs de Hase, que l'on recommande pour leur caractère rustique, mignon et insolite ;
- le centre de Kamakura avec la rue Komachi-dori et le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu, pour un retour à la ville animée et ses principales adresses où faire du shopping et trouver des restaurants (spécialités de poisson et alevins shirasu) ;
- les plages Yuigahama, Zaimokuza et Shichirigahama, pour une promenade vivifiante à faire notamment au coucher du soleil.
Le tarif appliqué sur ces lieux touristiques n'étant pas abusif voire gratuit pour certains, on peut s'en tirer facilement pour une journée à un budget très décent.
Attention : depuis le printemps 2019, il est interdit de manger en marchant à Kamakura.
Kamakura en 2 ou 3 jours
D’autres très belles visites à Kamakura sont recommandées si l'on reste plusieurs jours sur place ou si l’on revient lors d’un second voyage, par exemple :
- à Kita-Kamakura, les temples bouddhistes Kencho-ji, Meigetsu-in et Engaku-ji ;
- les sentiers de randonnée de Kamakura qui sillonnent les massifs forestiers sur les hauteurs de la ville, notamment la randonnée Daibutsu qui connecte facilement les temples Jochi-ji et Kotoku-in ;
- le temple Hokoku-ji pour sa forêt de bambous ;
- l’ancien Musée d’art moderne de Kamakura à l’architecture moderniste, reconverti en Tsurugaoka Museum qui abrite des sculptures d’Isamu Noguchi, mais surtout des objets d’art de l’époque de Kamakura et des Biens Culturels appartenant au sanctuaire Hachiman-gu ;
- au sud du centre-ville, le temple Komyo-ji abrite un observatoire avec vue sur la baie de Sagami ;
- le cap Inamuragasaki, pour la vue dégagée sur Enoshima et le Mont Fuji par temps dégagé ;
- et la gare de Kamakurakoko-mae, devenue un lieu de pèlerinage populaire pour les fans de l'anime japonais Slam Dunk (qui y retrouvent un plan de son générique).
Kamakura se montre par ailleurs proche d'autres destinations touristiques, que l'on peut très bien coupler au sein d'une grosse journée ou d'un itinéraire régional de 2 à 3 jours en utilisant par exemple les pass Odakyu. On peut citer ainsi :
- L'île Enoshima forme le couple parfait avec Kamakura, le long de la ligne de train Enoden. Par extension, on visite également la ville de Fujisawa et son temple bouddhiste de la secte Nichiren Ryuko-ji, ainsi que l’aquarium de Shin-Enoshima.
- La péninsule de Miura se situe à proximité le long du littoral et regroupe les cités balnéaires et plus rurales de Zushi, Hayama et Yokosuka.
- Yokohama peut s'envisager en soirée sur chemin du retour vers Tokyo, grâce à sa zone portuaire Minato Mirai 21 qui regorge de restaurants, bars et magasins pour terminer une belle journée d'excursions.
- Odawara, avec son château, sert de halte intéressante entre Kamakura et Hakone pour ensuite rejoindre éventuellement la région des Cinq Lacs du Mont Fuji.
- La péninsule d'Izu peut représenter une bonne destination voisine pour les amateurs de sources chaudes onsen ♨️ avec les stations thermales d'Atami, Shuzenji et Shimoda.
Kamakura reste un joli coup de cœur pour la majorité de ses visiteurs, qui auront tendance s'ils le peuvent à y revenir.