Fukuoka, capitale du Kyushu

Au cours de ce mois d’été au Japon, j’ai passé quatre jours à Fukuoka / Hakata en fin de voyage. Il s’agit de la capitale de la préfecture de Kyushu, la plus au sud des quatre îles principales du Japon. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre en y arrivant et j’ai été agréablement surpris car il s’agit d’une grande ville très agréable.

D’abord sa gare JR Hakata est, depuis mars 2011, le point de départ du Shinkansen dans le Kyushu. On y trouve donc tout un tas de magasins et de restaurants à l’intérieur, dans les étages ou juste autour. A quelques minutes à pied se trouve Canal City, un grand  centre commercial assez design et traversé par un grand cours d’eau. Des concerts peuvent y avoir lieu ainsi que des spectacles son, lumière et eau. Au sous-sol, des magasins de goodies officiels vous attendent : Ghibli, Jump (One Piece, Naruto, Dragon Ball…), Hello Kitty, Monster Hunter, etc. Au cinquième étage se trouve « Ramen Stadium », une sorte d’atrium dédié aux nouilles dans lequel on peut goûter la spécialité locale : le célèbre Hakata ramen au porc.

Je vous conseille absolument de prendre le bus pour vous rendre à l’ouest de la ville. En une petite demi-heure, on peut rejoindre la Fukuoka Tower qui pointe à 234 mètres et offre une belle vue à 360° sur toute la ville et sa baie (640¥ avec le coupon de 20% présent dans la carte touristique distribuée à la gare). Car la tour se trouve à quelques foulées seulement d’un front de mer autrement plus glamour qu’à Beppu ou même Kagoshima. Ici, on parle bien d’une station balnéaire et les plages ont été aménagées avec du sable clair et même pas de j-pop qui nous hurle dans les oreilles, pour peu qu’on prenne la peine de s’éloigner de l’accès. Certes, l’eau de la baie de Hakata n’est peut-être pas aussi bonne qu’à Enoshima et on y trouve quelques rares et petites méduses. Mais son ambiance bon enfant fait de la plage de Fukuoka un lieu à ne pas manquer en haute saison.

On peut y faire des tours en jet-ski, en wakeboard ou en banana boat. Au Marizon, petit mall construit sur l’eau, il est même possible de se marier dans la reconstitution d’une chapelle ! Et en fin de journée, on peut utiliser ses grillades populaires pour se restaurer et boire un coup en faisant la connaissance des jeunes du coin. Autour de la plage se trouvent aussi l’hôtel Hilton et le « Fukuoka Yahoo! Japan Dome » (qui accueille principalement des matches de baseball des Hawks). En repartant, il faut admirer les décorations de lumière sur la tour, de nuit. Un peu plus à l’ouest, Marinoa et ses outlets n’est pas si intéressant au niveau des prix, vous pouvez aisément vous en passer.

Plus culturel, je vous suggère également de visiter le parc Ôhori. La balade autour du grand plan d’eau est très agréable, et elle renferme un superbe jardin japonais d’1,2 hectare, très vert avec de belles cascades. Comme d’habitude, attention aux moustiques en été, mais les vues valent bien les 190¥ demandés. Il vous faudra aussi arpenter les rues du quartier Tenjin un soir en fin de semaine, pour ses grands magasins mais aussi ses « yatai », des échoppes sur la rue qui proposent différents plats à engloutir. Enfin, pas très loin de la gare, la station de métro Gion permet de voir le plus grand Bouddha en bois du monde dans le temple Tochoji, avec seize mètres de haut.

Joli panorama pour une belle ambiance dans cette ville de Fukuoka décidément très accueillante !