Hakone Free Pass

Hakone (prononcer "hakoné") a beau être une petite station thermale nichée dans les montagnes du parc national Fuji 🗻-Hakone-Izu, elle n'en reste pas moins une des destinations phares pour tout voyageur découvrant le Japon pour la première fois. Les raisons à cet engouement sont multiples et s'expliquent aisément par :

• ses pittoresques paysages volcaniques et sa vue du Mont Fuji depuis le lac Ashi (par temps dégagé) ;
• ses sources chaudes onsen ♨️ et les luxueux hébergements ryokan qui les accompagnent ;
• son offre culturelle variée composée de sanctuaires, d'artisanat local et de musées d'art ;
• et surtout le côté pratique pour rejoindre le village depuis les grandes métropoles japonaises, Tokyo en premier lieu.

À moins d'une centaine de kilomètres de la capitale et en direction de Kyoto, au sud-ouest, les voyageurs choisissent entre le combo train / bus ou la voiture 🚙 privée pour arriver à bon port. La majorité d'entre eux optent pour les transports en commun puisque cette destination est d'abord couverte par le Japan Rail Pass. C'est toutefois le cas, mais uniquement jusqu'à la gare JR la plus proche de Hakone, c'est-à-dire Odawara sur la ligne à grande vitesse Shinkansen 🚅. Pour la découverte de la région montagneuse en elle-même, il faut ensuite compter sur le réseau local privé. Le JR Pass ne couvre donc pas l'entièrement des déplacements et il faut prévoir un supplément pour circuler dans Hakone.

Un pass confortable tout compris depuis Tokyo

Pour celles et ceux qui recherchent une prise en charge complète de l'excursion au niveau des transports, il existe donc une solution dédiée qui répond au nom logique de Hakone Free Pass. Édité par la compagnie ferroviaire privée Odakyu, qui gère notamment la ligne de chemin de fer entre Shinjuku à Tokyo et Odawara, ce billet de train garantit (pour la formule la plus connue) :

• le trajet aller / retour entre Tokyo et Hakone (environ 2h au total) ;
• l'usage illimité des huit modes de transport existants sur place : les bus Kanko Shisetsu Meguri, Tozan, Tokai et Hakone Highway (zones spécifiques), le bateau pirate, le téléphérique, le funiculaire et le petit train Tozan ;
• des réductions tarifaires dans une cinquantaine d'enseignes partenaires allant des musées aux boutiques en passant par des hébergements.

Ce sésame ouvre donc toutes les portes aux touristes étrangers pour se rendre puis déambuler librement dans Hakone. Au vu du nombre de transports différents, une formule tout compris devient rapidement essentielle si l'on ne parle ni anglais ou japonais, pour passer à la caisse à chaque montée et gagner du temps. Afin de rassurer les voyageurs en vadrouille, tous les services compris dans le coupon sont estampillés à l'accueil du logo "Hakone Freepass Welcome".

Un ticket moins cher ?

D'une durée de deux ou trois jours consécutifs, le ticket Hakone Free Pass n'existe pas en version 24h. La question de sa rentabilité se pose forcément, par exemple lorsque l'on prévoit seulement une journée d'excursion depuis Tokyo.

Outre le temps passé sur place, il faut plutôt regarder du côté du nombre de sites que l'on souhaite visiter. Ainsi, pour un tour classique de la ville et de ses attractions principales : Hakone-jinja, ancien point de contrôle du Tokaido, lac Ashi, vallée d'Owakudani et parc Gora, le billet deux jours vaut le coup car il permet d'économiser environ 1.000 à 1.400¥ (~5,91€ à ~8,27€) par adulte. Les plus précautionneux peuvent obtenir le détail tarifaire pour chaque transport ici en anglais. Mais se lancer dans un calcul d'apothicaire pour projeter un itinéraire que l'on ne sera pas certain de suivre vaut-il vraiment le coup ?

On se procure en général le ticket directement au Japon dans l'une des gares de la ligne Odakyu. Pour vous éviter cette course et mieux ventiler votre budget de voyage, vous pouvez également commander le Hakone Free Pass en avance depuis la France, via le formulaire en ligne sécurisé de l'agence de voyage française Keikaku.

Pour s'y retrouver, nous avons réalisé ce tableau comparatif d'un circuit classique A/R Hakone - Tokyo pour un adulte (plus de 12 ans) :

Par ailleurs, il existe des options payantes qui peuvent faire grimper un peu le prix final du Hakone FreePass. De cette façon, les voyageurs qui choisissent le train direct Limited Express Romance Car entre Shinjuku et Hakone-Yumoto doivent débourser un supplément de 1.110¥ (~6,56€) par trajet.

On peut coupler le Hakone Freepass (formule allégée depuis Odawara) au Japan Rail Pass ou bien l'utiliser seul afin d'activer son JR Pass plus tard et économiser d'autant de jours de voyage en Shinkansen et/ou sur toutes les lignes Japan Railways.

Plus que la réduction tarifaire offerte, le billet d'Odakyu est surtout très pratique à utiliser sur place, où il suffit de le montrer à chaque contrôle pour ensuite profiter à sa convenance de la découverte de Hakone.