Une journée sumo à Osaka

Puisque je venais au Japon pour quelques semaines et que j’allais loger à Kyoto pendant une dizaine de jours, je voulais vivre l’expérience sumo au moins une fois. Lors de mes précédents voyages, je n’avais pas eu l’occasion d’assister à l’un de ces évènements et cette fois, j’étais sur place en mars. Il y a des tournois au Japon tous les mois impairs et à Osaka, coup de chance, c’est en mars. L’occasion était donc toute trouvée d’aller y passer une grosse demi-journée et d’en profiter pour voir Yannick et Yūmi de Nin-Nin-Game. Yannick est un ami d’enfance, expatrié au Japon depuis plusieurs années et c’est Yūmi qui nous a réservé les places. Sur le site officiel, la procédure est assez contraignante (il faut s’inscrire, et je ne suis même pas certain qu’on puisse recevoir les places jusqu’en France) alors que la miss a simplement eu à descendre au conbini du coin pour me choper les billets.

On peut parfois penser à Osaka comme une grande ville “mineure” au Japon à cause de son absence de mise en avant touristique, alors qu’elle est la 3ème ville de l’archipel en terme de démographie. Mais son ambiance dynamique traduite par la Dotombori, qui va quasiment de Namba à Umeda (ses deux pôles), en fait une mégapole très agréable. Amusez-vous à écouter les jeunes parler autour de vous et vous aurez une idée du positionnement d’Osaka par rapport au reste du Japon. C’est aussi un peu dans cet ordre d’idée que l’on constate l’absence quasi totale de jeunes lors de ces tournois.

Je ne m’étais pas spécialement intéressé au sumo et, sauf à être tombé dessus par hasard à la télé, je ne connaissais pas particulièrement le folklore lié à cette discipline. Je suis donc arrivé au tournoi en tant que néophyte. Les billets donnent droit à l’accès au gymnase du matin au soir. Lors d’une journée normale, les combats commencent dans la matinée et se poursuivent jusqu’à la rencontre du Yokozuna (Hakuhô, en l’occurrence) en fin d’après-midi. Lui, c’est la star : en 300 ans d’histoire du sumo, seuls 69 ont été promus à ce titre, c’est dire si le type est vénéré. Les autres, ce sont des « rikishi » plutôt que des « sumotori ». Durant toute la journée, donc, les combats s’enchainent avec une montée en ligue au fur et à mesure des heures. La journée se termine généralement entre 18 et 19:00. Avec le ticket, il est possible de sortir et de ré-entrer une fois, par exemple pour aller manger à l’extérieur.

Les places pour assister au tournoi ont un tarif dégressif au fur et à mesure qu’on s’éloigne du dohyô (c’est ce qui fait office de ring), comme dans tous les stades. Les sumotori sont positionnés est et ouest, le gyôji (juge arbitre à l’intérieur du cercle) est au sud et fait face au nord, la préparation des sumo (le « shiko ») se fait vers le sud-est et le sud-ouest. Les cérémonies du Yokozuna se font face au nord. Pour toutes ces raisons, je préconise un placement dans la tribune nord, et si possible pas trop haut : on voit évidemment mieux les combats et ils sont surtout beaucoup plus impressionnants à mesure qu’on descend et qu’on s’approche du dohyô. Et puis, les rangées du fond sont des tribunes à l’occidentale, étroites et peu confortables, alors qu’un peu plus bas on squatte dans des “blocs” délimités d’un petit mètre carré, plus posés, avec des coussins.

Quand on passe toute une après-midi sur place, être bien installé et pouvoir étendre ses jambes n’est pas forcément un luxe. Je pense donc que ça vaut le coup de mettre au moins 7-8000¥ dans sa place de sumo. En venant en matinée, où il y a encore peu de monde, on peut descendre très près du dohyô pour prendre des photos ou filmer, sortir une fois pour aller manger dans un resto environnant (pourquoi pas du takoyaki, une des spécialités culinaires d’Osaka), puis profiter des matchs poids lourds tout le reste de l’après-midi. C’est en tout cas, comme ça que je ferai la prochaine fois pour en profiter au maximum.

Je conseille en tout cas d’assister à l’une de ces rencontres si vous en avez l’occasion. C’est un moment très intéressant et qui participe encore beaucoup du folklore japonais.

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