Kinect : j’ai testé la version quasi finale

Kinect : j'ai testé la version quasi finale

J’avais déjà été invité par Microsoft Europe pour tester Kinect sur Xbox 360, quelques semaines avant l’e3 de cette année, à l’époque où on le connaissait encore sous le nom de “Projet Natal”. J’en avais ressorti un long article très détaillé de mes impressions de jeu sur le seul prototype jouable à l’époque : Ricochet. Comme on était sur une version bêta qui datait a priori de l’e3 2009, toutes les remarques ne pouvaient être que temporaires et expectatives d’une version plus poussée du produit Kinect et de ses jeux.

C’est chose faite aujourd’hui. Même si je n’ai pas pu me rendre à l’e3 de Los Angeles cette année, j’étais aux États-Unis la première quinzaine de juillet, pile au moment où Xbox a ouvert sa com’ de test grand public sur Kinect. 4 des Microsoft Store du pays (plutôt côté ouest, d’ailleurs) ont en effet été équipés de bornes / salons avec Kinect Adventures en version jouable. Pour moi, ça a été à San Diego. Je me suis en quelque sorte rattrapé de n’avoir pas pu tester la 3DS à Paris à la même période. Mauvais hasard de calendrier…

Bref, le package Kinect présenté et testé ici était clairement une version plus avancée du produit, sans doute proche de la version finale qui sera commercialisée en novembre. La barre Kinect était noire (contrairement au proto testé à Paris qui était encore blanc) et si aucune mention n’était gravée dessus, contrairement aux photos de com’ officielles, on sentait qu’on approchait du produit définitif. Le jeu qui tournait dessus, Kinect Adventures, était sans doute en version gold ou presque : le démonstrateur Xbox naviguait encore quasi dans des lignes de commande pour lancer le jeu. Mais c’est une version très avancée du jeu qui tournait, avec son écran-titre final, etc. On pouvait s’essayer à 4 de ses mini-jeux : une version plus évoluée de Ricochet, la course de haies, le parcours d’obstacles et la descente en bateau. Je ne sais pas combien il y aura d’épreuves dans Kinect Adventures au final, mais je pense que j’ai déjà vu là un bel échantillon.

Je ne vais pas vous cacher mon ressenti très longtemps : je suis assez déçu de Kinect. Pas sur l’expérience en elle-même, qui reste très amusante et parfois impressionnante, mais parce que j’ai pu cette fois me prendre en pleine gueule le décalage certain qu’il y a entre la communication à paillettes du départ, les quelques CP “douches froides” de ces derniers mois et la situation réelle de jeu. Certes, on parle d’un produit très novateur qui ne peut évidemment pas prétendre à la perfection ni même à quelconque maturité dès son lancement, mais depuis le proto et avec ce laps de plus d’un an dans la R&D de Kinect, je m’attendais sans illusions à quand même mieux. C’était peut-être oublier sa désormais officielle absence de processeur indépendant…

Pour entrer un peu plus dans le détail, cette version que j’ai essayée peinait encore à cacher pas mal de petits bugs gênants. Parfois, l’avatar se bloque, ne reconnaît plus les mouvements du joueur, il lutte toujours énormément avec la gestion des croisements de membres et les poussages / accolades entre les 2 joueurs, etc. Tout est encore assez brouillon au final et on manque cruellement de la précision annoncée et surtout nécessaire pour les jeux non-apéritifs. Car j’espère bien qu’une technologie comme Kinect ne va pas se reposer sur des clones de Wii conneries…

Et pour l’anecdote, dans le Microsoft Store, les clients / joueurs de passage ne se bousculaient pas pour l’essayer. Ça faisait environ une semaine qu’un Kinect jouable tournait en boutique mais, même si un grand espace bien voyant lui était réservé (cf. photo), il n’y avait pas non plus foule autour. Il faut dire que le marketing de masse n’a pas encore débuté et qu’on l’attend plutôt au début de l’automne. Du coup, j’ai pu jouer plusieurs fois et tester les différents mini-jeux de Kinect Adventures.

Quoi que je puisse en penser, je reste convaincu que Kinect se vendra. D’ailleurs, je l’achèterai pour l’innovation et les possibilités qu’il laisse entrevoir, malgré cette claire déception par rapport à ce qui était annoncé. Car pour ce qui est des jeux prévus dessus, j’attends fortement Your Shape d’Ubi (un Wii Fit évolué) et surtout Dance Central (de Harmonix, instigateurs des Guitar Hero et aujourd’hui garants des excellentissimes et innovants Rock Band).

Kinect sort le 4 novembre aux USA et probablement quelques jours voire quelques semaines plus tard en Europe, mais il y a très fort à parier que la France en aura sous le sapin cette année. Pour ce qui est du prix, on reste toujours sur le listing officiel de Xbox qui le prévoit à 149.99$, soit au taux de parité traditionnel quoiqu’injuste, 149€ sous nos latitudes. La barre Kinect sera probablement livrée en bundle avec ce Kinect Adventures. On pourra jouer à 2 simultanément, debout ou assis, et le firmware de la Xbox 360 sera très certainement mis à jour pour que l’on puisse y naviguer au mouvement de la main et à la voix.

Mais s’il faut retenir une chose de mes impressions, c’est qu’on parle là précisément d’interface homme-machine, car le produit doit accompagner le joueur, le jeu et ne pas être un frein à son ergonomie. Au contraire, il doit lui faire découvrir de nouveaux horizons et ouvrir le champ de possibilités du jeu vidéo, comme l’ont fait la DS puis la Wii il y a 4 et 6 ans. Mais ne pas non plus se contenter de singer la Wii, justement, sans ses Wiimotes.

Donc, on se retrouve pour en parler définitivement en novembre, lors de la sortie commerciale de Kinect.

Pardonnez la qualité des photos qui accompagnent cet article, elles proviennent d’un iPhone, et même pas d’une version 4 en plus, vous imaginez ?

Mise à jour : Kinect fait un tour des États-Unis en version jouable du 15 juillet au 24 octobre, en plus des Microsoft Stores. Si vous passez dans le coin, faites-vous plaisir !

Kinect : j'ai testé la version quasi finale