Louer une voiture au Japon

Conduire au Japon est aisé car le réseau routier est de bonne qualité. La vitesse est généralement limitée à 40km/h en ville, 60km/h sur route et 100km/h sur autoroute. On roule quasi exclusivement avec des voitures de marque japonaise, telles que Nissan, Honda, Mitsubishi ou Toyota.

Cependant, la location de voitures au Japon n’est pas très développée pour les touristes étrangers, et ce pour plusieurs raisons.

D’abord, on y conduit à gauche et principalement avec des boîtes de vitesse automatiques. Cela demande un double temps d’adaptation qui peut rebuter certains habitués à notre conduite à droite avec une boîte manuelle.

Puis, sachez que vous devez justifier du permis de conduire international (gratuit dans certaines préfectures en France) ainsi que d’une traduction en japonais. Celle-ci doit impérativement être réalisée par l’Ambassade, le Consulat ou la « Japan Automobile Federation » (JAF) moyennement 3.000¥. En contactant l’Ambassade de France au Japon, il est théoriquement possible de le faire avant de partir, mais leur service n’est pas souvent disponible.

Ensuite, les panneaux d’indication ne sont pas toujours traduits en anglais, notamment en-dehors des grandes villes. En situation de conduite, on n’a pas forcément le temps ni les connaissances pour déchiffrer des kanji et trouver son chemin. D’ailleurs les GPS, très démocratisés, sont la plupart du temps en japonais uniquement, ce qui n’aide pas ceux qui ne parlent pas la langue, et ce même si l’on peut trouver une adresse en entrant seulement le numéro de téléphone correspondant.

Enfin, le tarif demandé pour une location de voiture est souvent prohibitif, en tout cas en agence sur place au Japon. Le réseau de transports en commun étant très développé et économique pour les étrangers en voyage (notamment grâce au Japan Rail Pass), le budget peut s’avérer tout autre. Si vous souhaitez louer une voiture au Japon, je vous conseille de vous y prendre avant de partir. Vous pouvez par exemple réserver sur Internet ; l’un des sites les plus reconnus dans ce domaine est elocationdevoitures.fr.

Pour que cela vous coûte moins cher, le conducteur doit avoir plus de 25 ans et la restitution du véhicule, se faire à l’agence de départ. Mais il faudra souvent compter un minimum de 75€ de location par jour pour une voiture compacte, sans compter les frais annexes tels que l’essence. Les péages sont également très chers au Japon : en général, leur tarif est de plus de 20¥ du kilomètre, ce qui donne le trajet Tokyo – Kyoto à près de 10.000¥ de frais d’autoroute (voir le convertisseur ¥/€) !

Toutefois, la location de voiture peut s’avérer intéressante voire indispensable si vous souhaitez atteindre des lieux reculés mal desservis par les transports en commun. Dans certaines régions, vous pouvez également louer des scooters de 50cm³ ou des motos de 125cm³ et plus, mais il vous faudra également justifier des permis de conduire ad’ hoc.