D’Arashiyama, beaucoup de voyageurs au Japon connaissent surtout ce qui se trouve au nord de Togetsukyô, là où s’arrêtent les bus et les trains : la forêt de bambous ou encore la rue commerçante, éventuellement jusqu’au Nenbutsuji pour les plus courageux. Mais à quelques mètres à peine au sud du pont, se trouve un parc naturel absolument charmant, qu’il serait à mon goût très dommage de ne pas visiter.
Iwatayama a cette particularité d’héberger des dizaines de singes dans leur environnement naturel, tout autour de cette (pas très haute) montagne. Un sentier balisé vous permet de rejoindre le sommet en à peine vingt minutes. Au début de l’ascension, il faut ouvrir l’œil pour apercevoir les macaques se déplacer furtivement dans la forêt. Puis, au fur et à mesure que l’on approche du sommet, les bêtes se font de moins en moins farouches, et accompagneront votre marche presque comme les Kodama de Princesse Mononoke.
Un conseil tout de même aux plus malins : il est interdit de gêner les animaux (un peu comme au Neko-café) et les nombreux panneaux déconseillent même souvent de les regarder dans les yeux ! Rassurez-vous, en restant calme, il est tout à fait possible de s’en approcher de très près, notamment pour les prendre en photo.
En arrivant sur la plate-forme, on découvre un large espace où les singes peuvent jouer ou se prélasser, des plus petits aux plus âgés. En entrant dans la baraque, il est possible d’acheter un sachet de cacahuètes, ou de pommes en quartiers (100¥) pour les nourrir. Les enfants Japonais présents étaient ravis de pouvoir s’y adonner, mais aussi très surpris de l’agilité étonnante des singes, acrobates entre les poteaux et les grillages.
Iwatayama est une balade très sympathique que je recommande aux voyageurs à Kyoto, par exemple au sein d’une journée dédiée à Arashiyama / Sagano.
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en plus, par beau temps, la vue sur la ville est superbe …
Il est vrai que ce lieu est peu connu des touristes à Kyoto, mais l’aventure vaut le détour.
Pour ce qui est de les regarder dans les yeux, il faut savoir pour les singes il s’agit d’une provocation. Donc si vous ne voulez pas les voir vous foncer dessus pour vous intimider, voire jusque vous faire attaquer, détournez les yeux quand ils vous regardent.
Si vous visitez Arashiyama avec un ou des enfants, je vous conseille ce parc aussi.La montée est accessible aux plus jeunes (notre fille avait 3 ans à l’époque)et ils seront ravis.