Hikone : château et jardin

Si vous êtes à l’affût d’une sortie rapide et facile depuis Kyoto ou Osaka, je vous conseille de lorgner du côté de Hikone, dans la préfecture du Shiga, juste à l’est du lac Biwa. L’accès est très rapide (entre trois-quarts d’heure et une heure de train) et pris en charge par le Japan Rail Pass. L’avantage de Hikone, c’est cette espèce de combiné de paysage japonais qu’il offre en quelques dizaines de minutes seulement. À un quart d’heure de la gare, se trouve en effet une vaste zone constituée d’un château d’origine et d’un beau jardin japonais.

La balade dans l’enceinte de Hikone-jô (le château) permet de s’en approcher assez près, bien qu’il soit impossible d’y entrer. En-dehors de quelques petites parties rénovées ou reconstruites, il me semble que la majorité du château féodal reste d’origine. C’est une des raisons pour lesquelles il est classé au Japon comme trésor national, un titre partagé avec seulement trois autres châteaux : Himeji, Matsumoto et Inuyama. Pour apercevoir l’intérieur de l’époque, un crochet par le musée est possible.

Pendant la visite, n’oubliez pas de lâcher vos yeux du château pour admirer la vue sur le lac Biwa.

En redescendant, l’on accède directement au jardin japonais Genkyûen, construit quelques décennies après le château (fin XVIIè). Agencé autour d’un étang, le jardin construit sa balade sur différents points de vue, dont je vous propose un panaché en photos :

Bien entendu, l’ensemble du lieu est d’autant plus conseillé si vous visitez la région pendant la floraison des sakura ou des momiji (comme c’était notre cas, quoi qu’en fin de saison automnale). Il est possible de poursuivre la visite par une rue commerçante un peu plus au sud, appelée « Yume Kyobashi Castle Road » et dont l’architecture s’inspire de l’ère Edo. Comptez environ trois heures sur place au total, et n’oubliez pas de dire bonjour à la mascotte locale, le chat Hiko-nyan !