Fushimi Inari Taisha
⛩️ Le sanctuaire aux 10.000 torii de Kyoto
Fushimi Inari Taisha est le plus grand sanctuaire shinto du Japon, situé au sud de Kyoto. La beauté de ce complexe incontournable se dévoile au gré d'une randonnée pédestre qui sillonne le mont forestier, balisée par des milliers de portiques vermillon appelés torii. On recommande de visiter le sanctuaire sur une demi-journée en partant très tôt le matin (au lever du soleil) ou plus tard dans l'après-midi (à la tombée de la nuit) pour éviter la foule.
Fushimi Inari Taisha est le principal et le plus grand sanctuaire consacré à la divinité Inari ; il chapeaute les ~30.000 lieux de cultes qui lui sont dédiés dans l’archipel. Situé sur le mont Inari au sud de la chaîne de Higashiyama, il est facilement accessible depuis le centre de Kyoto grâce aux trains JR et Keihan et au bus. Il figure d’ailleurs parmi les lieux les plus visités de l’ancienne capitale impériale, accueillant plusieurs millions de visiteurs par an, dont environ 3 millions pour la première prière de l’année Hatsumode.
En 2011, il a célébré ses 1.300 ans mais ses prêtres estiment que l’endroit aurait été une terre sacrée depuis bien plus longtemps encore.
🦊 Un sanctuaire millénaire et incontournable à Kyoto
La fondation officielle de Fushimi Inari Taisha remonterait à 711. Le puissant clan Hata y installe sa divinité tutélaire Inari, qui préside notamment à l’agriculture, pour remédier à une année de mauvaises récoltes de riz.
Au début de l’époque de Heian (794 - 1185), le sanctuaire passe sous le patronage impérial et Kukai (Kobo Daishi), figure religieuse majeure au Japon, place son temple To-ji sous la protection d’Inari, contribuant ainsi à la popularisation de ce kami et à la construction de ses sanctuaires dans tout le pays.
L’importance d’Inari-jinja grandit au fil des siècles et le culte d’Inari se complexifie. Ainsi, son champ d’action s’étend progressivement au commerce, à l’artisanat ou à l’industrie, et globalement à la recherche de prospérité. Aujourd’hui, on le prie également pour la fertilité et les amours.
⛩️ Le tunnel de 10.000 portails vermillon Senbon torii
L’enceinte s’ouvre par la porte monumentale Romon, cadeau de Hideyoshi Toyotomi en 1589, et s’étend sur environ 87 hectares au pied et jusqu'au sommet du mont Inari. Malgré l’ancienneté du lieu, la plupart de ses édifices sont relativement récents, datant au plus tôt du XVe siècle.
Il en est de même pour l’attraction principale de Fushimi Inari Taisha : le tunnel de milliers de portails vermillon Senbon torii ⛩️, dont la tradition remonte à la période Edo (1603 - 1868).
Les torii sont en fait des ex-voto destinés à Inari, en remerciement de vœux exaucés ou pour appuyer une prière. Du fait de l’association d’Inari à la prospérité et à la réussite en affaires, les torii offerts par les commerçants et entreprises se sont multipliés et constituent aujourd’hui la plus grande partie du tunnel. Les inscriptions au dos des portiques, mystérieuses pour ceux qui ne lisent pas le japonais, rappellent en fait les noms des donateurs et la date du don. S’attirer les faveurs d’Inari a un certain coût : il faut compter entre 175.000¥ (~947€) et 1,3 million de Yens (~7.036€) en fonction de l’emplacement du torii !
Cette accumulation publicitaire est devenue une véritable image d’Épinal de Kyoto et son esthétique attire les foules.
👣 La randonnée du mont Inari
La randonnée de Fushimi Inari Taisha consiste à faire l'ascension à pied du mont Inari qui culmine à 233 mètres environ, en traversant plusieurs tunnels de torii vermillon et via différents escaliers de pierre. Le parcours arboré à flanc de colline représente :
- une distance d’environ 4 à 5 kilomètres ;
- un nombre de 12.000 marches à grimper puis redescendre ;
- un point de vue en hauteur sur le sud de la ville de Kyoto qui se dévoile à l'intersection Yotsutsuji ;
- pour une durée totale d’environ 2 à 3 heures, dont 30 minutes environ pour faire la boucle au sommet du mont.
À l’entrée principale, l’enceinte sacrée est signalée par un 1er torii géant à côté duquel se dresse la porte Romon. On s’arrête brièvement au pavillon principal Go Honden, classé Trésor National, à l’architecture richement ornée de style Azuchi-Momoyama, avant d’accéder au début de la randonnée et aux premiers torii du tunnel Senbon torii.
La plupart des visiteurs se concentrent ici jusqu’à une première patte d’oie pour capturer la photo la plus instagrammable possible. Cette partie est la plus embouteillée et certainement la plus désagréable à traverser mais, passé le premier embranchement, le calme et l’ambiance spirituelle reprennent peu à peu leurs droits.
Plus on monte, moins il y a de randonneurs et plus les torii sont variés, de pierre ou de bois et de toutes tailles. Il ne faut pas hésiter à explorer les chemins de traverse qui mènent à de petits autels secondaires. On rencontre occasionnellement quelques boutiques vendant des torii (à partir de 2.500¥ / ~13,53€) ou des ema en forme de tête de renard 🦊, l’animal messager d’Inari dont de nombreuses statues sont aussi disséminées un peu partout.
Bien préparer son ascension
Fushimi Inari Taisha n’est pas un lieu isolé ; on y trouve notamment des stands yatai et des distributeurs de boissons au pied de la montagne, néanmoins quelques astuces permettent de randonner dans les meilleures conditions :
- Prévoir environ une demi-journée de visite et commencer tôt le matin (il y a du monde dès 7h en été) ou bien dans l'après-midi et assister au coucher du soleil sur place avant de redescendre rapidement à la lueur des lanternes allumées.
- Adapter sa tenue à la météo du jour et se chausser de façon adéquate (baskets ou chaussures de randonnée).
- Emporter suffisamment d’eau pour s’hydrater. Des distributeurs et des petites échoppes sont présents sur le chemin mais leurs tarifs sont plus élevés qu’en ville et leurs heures d'ouverture se concentrent sur quelques heures en journée seulement.
Il y a aussi quelques toilettes 🚽 sur le parcours mais peu de bancs, surtout regroupés autour du sommet, à l'intersection Yotsutsuji et devant les échoppes. Il est par ailleurs déconseillé d’entreprendre la randonnée complètement de nuit, car le chemin n’est pas bien éclairé et il n’est pas rare de croiser des animaux sauvages comme des sangliers, notamment au plus profond du sanctuaire. On rappelle que son enceinte est ouverte 24h/24 et gratuite.
Enfin, il faut veiller à bien se comporter vis-à-vis des croyants en train de se recueillir et des offrandes déposées devant les autels (en général, un verre de saké 🍶 bon marché et quelques pièces de monnaie), mais aussi rester patient avec les autres touristes. À la fin de la randonnée, quoi de mieux que de se restaurer de cuisine régionale au quartier des brasseurs de saké de Fushimi, à quelques minutes de train 🚅 JR vers le sud.
Pour la petite anecdote, on voit le site de Fushimi Inari Taisha dans le film Mémoires d'une Geisha.
À noter que le sanctuaire a inspiré le créateur de jeux vidéo 🎮 Shigeru Miyamoto pour la création de la série Star Fox. Le siège de Nintendo, qui l'emploie, est d'ailleurs situé non loin dans la banlieue sud de Kyoto.