Comment supporter la chaleur en été au Japon
Beaucoup de voyageurs juilletistes ou aoûtiens au Japon préviennent d’une chaleur parfois difficile à supporter à cette période. Effectivement, on ne peut pas nier qu’il fait très chaud au Japon en été, avec une hygrométrie élevée jusqu'en septembre. Le pays est habitué à gérer ces hautes températures ainsi que sa population, qui s'adapte et innove chaque année de nouveaux gadgets anti-chaleur, à découvrir sur place.
Températures élevées et records de chaleur au Japon
En été au Japon, les températures peuvent régulièrement tutoyer voire dépasser les 40°C à l'ombre, donc une chaleur ressentie encore plus forte au soleil. La nuit, la température peut ne pas descendre sous les 30°C pendant plusieurs jours, voire plus (on parle alors de 熱帯夜 nettaiya, "nuit tropicale").
Depuis 1898 et le début des relevés de températures au niveau national, le pays a enregistré plusieurs vagues de chaleur et canicules (猛暑 mosho en japonais) avec une accélération certaine depuis 2018. Ce qui conduit chaque année plusieurs centaines à milliers de personnes, particulièrement chez les plus de 70 ans, à être hospitalisées pour insolation ou coup de chaleur (熱中症 necchusho). Les étés japonais sont effectivement plus longs et plus chauds au fil des années.
L'agence météorologique japonaise (JMA) adresse le barème et le lexique suivant pour prévenir la population des fortes températures en été 🌡️ :
- ☀️ 25°C et plus : 夏日 natsu-bi, "journée d'été" ;
- 😎 30°C et plus : 真夏日 manatsu-bi, "journée de plein été" ;
- 🥵 35°C et plus : 猛暑日 mosho-bi : "journée de chaleur extrême" ou "jour de canicule" (terme ajouté en 2007) ;
- 🫠 40°C et plus : 酷暑日 kokusho-bi : "journée cruellement chaude" ou "jour de canicule extrême" (terme ajouté en 2025).
Année 2025, l'une des plus chaudes au Japon
L'été 2025 est à ce jour l'été le plus chaud jamais mesuré au Japon, avec des températures moyennes nationales supérieures de 2,36°C à la moyenne établie. Par ailleurs, l'année 2025 (+ 1,23°C) arrive 3ème au classement des années les plus chaudes au Japon après 2023 (+ 1,29°C) et 2024 (+ 1,48°C).
À l'heure actuelle, le record absolu de chaleur au Japon est de 41,8°C, enregistré le 5 août 2025 à Isesaki dans la préfecture de Gunma, qui devient la ville la plus chaude du Japon à ce jour.
Voici un récapitulatif des plus fortes températures mesurées au Japon :
Du côté des grandes villes touristiques :
- La température maximale jamais observée à Tokyo est 40,8°C enregistrée le 23 juillet 2018 à Ome, ville de la métropole située à 45 km environ à l'ouest de la capitale.
- Le 19 juillet 2018, Kyoto a de nouveau égalé les 39,8°C (record déjà atteint le 8 août 1994) et subi 7 jours consécutifs au-delà de 38°C.
- Avec 40,3°C, Nagoya a elle aussi touché un record le 3 août 2018.
- Le record de chaleur à Osaka s'élève à 39,1°C, observé en août 1994.
À titre de comparaison, le record absolu de chaleur en France est de 46°C, mesuré à Vérargues dans l'Hérault le 28 juin 2019 ; soit un écart de température de plus de 4°C au-dessus de celle du Japon. Néanmoins, la chaleur humide de l'été japonais peut s'avérer plus difficile à supporter pour les touristes Occidentaux. C'est d'autant plus prenant qu'après tsuyu ☔️, il pleut très peu pendant ces 2 mois d'été malgré une très forte humidité, qui grimpe entre 70% et 80% (voire plus) et rend ainsi l'air ambiant étouffant.
Conseils pratiques pour voyager pendant l'été japonais
On recommande de bien s'informer avant de partir et d'adopter au maximum les astuces et comportements des Japonais en été. Alors oui, lorsqu'on voyage au Japon en été, il faut se préparer à beaucoup transpirer. Il fait chaud, certes, mais ce n'est pas invivable non plus. Bien sûr, cela dépend de la résistance de chacun à la chaleur humide, mais cela ne doit pas empêcher de profiter du Japon.
Voici ci-après les meilleurs conseils à suivre pour bien supporter la chaleur en été, particulièrement de fin juillet et à début août, et éviter au mieux les syndromes 夏バテ natsubate ou 暑気中り shokiatari, la fatigue léthargique due à l'été.
👘 Porter des vêtements légers, amples et couvrants
En été les Japonais, en particulier les femmes, ont tendance à se couvrir jusqu'au bras, notamment via des gants longs anti-UV ou en s'habillant d'un yukata, qui est la tenue traditionnelle portée en été car plus légère que le kimono 👘. Depuis des années, les salary-men ont droit à un "summer wear" (tenue d'été) et peuvent, s'il le souhaitent, tomber la cravate et troquer leur chemise pour une chemisette.
S'il vaut mieux se couvrir du soleil qui peut être brûlant, on recommande de porter des vêtements légers et amples, de préférence en matière naturelle comme le coton ou le lin et de couleur claire. Uniqlo possède également des gammes techniques "Dry" / "AIRism" à prix intéressants au Japon, adaptées aux fortes chaleurs avec protection UV intégrée, aérantes et fluides.
On limite les accessoires au strict nécessaire avec un chapeau ou une casquette, des lunettes de soleil, surtout peu de bijoux et de maquillage : privilégier les crèmes aux textures légères, avec une protection solaire élevée et waterproof. On peut prévoir également des produits pour se protéger des moustiques. Pour les utilisateurs de déodorant : il n'est pas toujours facile d'en trouver au Japon et à son goût, il est donc préférable d'apporter le sien dans ses bagages et le choisir le plus neutre possible en terme de parfum.
Les chaussures sont ouvertes ou respirantes et confortables autant que possible, surtout en cas de pieds et chevilles qui gonflent sous la chaleur. On garde avec soi une paire de socquettes pour visiter les intérieurs traditionnels japonais en tatami (principalement les temples et châteaux 🏯 authentiques).
🪭 Adopter les gadgets anti-chaleur japonais
La population nipponne, traditionnellement discrète, ne montre pas beaucoup qu’elle souffre du temps. Le corps des Japonais est très certainement plus habitué à subir les vagues de chaleur humide, mais ils s'arment également en conséquence face à cette bataille estivale qui dure plusieurs mois :
- Ils préfèrent l'usage de l'ombrelle au port du chapeau, car elle préserve mieux des rayons UV et de la chaleur grâce à sa surface couvrante plus importante et ne se dégrade pas avec la transpiration. Des mini-ventilateurs portatifs peuvent être accrochés à l'ombrelle pour davantage de sensation de fraîcheur (ombrelle à soufflerie).
- Le ventilateur à main portable est omniprésent depuis déjà quelques années et succède en quelque sorte à l’éventail pliable traditionnel japonais. En 2025, on a observé la généralisation des ventilateurs munis d’une plaque à effet Peltier. Cette dernière refroidit quand on y fait passer un courant électrique. Les modèles de ventilateurs de l’année 2025 ont intégré la plaque au centre de l’appareil ou bien en déporté, dans le but d’apporter un contact froid directement sur la peau. C’est pour cette raison que l'on a vu beaucoup de personnes se coller le ventilateur sur la peau ; l’impact sur la température de l’air expulsé n’est pas vraiment notable, le contact est préférable.
- La veste à ventilation intégrée est également devenue courante, après avoir été l’appareil plébiscité par les travailleurs en extérieur (des ouvriers de chantier aux facteurs). L’air en circulation le long du corps est expulsé au niveau du cou et des bras ; cela soulage la transpiration mais n’a pas d’effet rafraîchissant.
- Les serviettes longues, imbibées d’alcool ou alternative, sont devenues un objet de consommation courante. Les modèles diffèrent selon les marques et il faut parfois en tester plusieurs pour trouver la plus adaptée à chacun(e). Elles remplacent les serviettes en coton éponge (appelées ハンカチ hankachi) qui, après quelques jours d’utilisation, deviennent insupportables, ainsi que celles en microfibre qui, imbibées d’eau, améliorent l’échange calorifique au niveau du cou mais s'avèrent également sujettes à une dégradation rapide.
- Les colliers en matière inerte pour aider l’échange calorifique au niveau du cou étaient tendance en 2024, mais ils ont beaucoup perdu en popularité depuis. Leur inertie est efficace mais l'effet fraîcheur de l'objet posé sur sa peau s'estompe rapidement (même passé au congélateur) ; ce qui est psychologiquement important quand on reste exposés à la chaleur plusieurs heures.
- Les sprays mentholés que l'on applique sur ses vêtements pour avoir une sensation de froid et masquer si besoin l’odeur de transpiration se sont développés récemment et sont devenus très courants à l'usage. Une version sous forme de lingettes existe également.
- Les bandes de gel rafraîchissant (冷却ジェルシート reikaku gel sheet) à placer sur le front offrent un soulagement immédiat en cas de coup de chaleur et début de fièvre.
Les gadgets anti-chaleur aident également les enfants à supporter les températures élevées pendant les activités sportives compétitives nombreuses en cette saison. Ils s'achètent dans les supérettes konbini, les 100¥ shop et surtout dans les pharmacies au Japon.
On peut par ailleurs citer les nombreux carillons 風鈴 furin 🎐 suspendus en été au Japon et dont le tintement associé au vent donne une sensation de fraîcheur psychologique.
💧 S'hydrater toute la journée
Evidemment en été, il faut boire de l'eau et s'hydrater régulièrement toute la journée. Sans faillir à sa réputation de pays de service, des konbini et distributeurs se trouvent partout au Japon, en particulier dans les grandes villes. Comptez entre 80 et 160¥ (~0,43€ à ~0,87€) en moyenne pour un grand choix de boissons fraîches, de l'eau plate à la plus amusante découverte, en passant par une large gamme de thés.
On recommande d'alterner l'eau avec des boissons hydratantes ou isotoniques car elles contiennent des électrolytes essentiels et souvent perdus avec la transpiration. Les bouteilles de Pocari Sweat ou Aquarius sont très populaires au Japon.
Une bonne idée peut être d'emporter une gourde avec de l'eau, ou du thé et des glaçons dans le sac à dos. Elle gardera sa fraîcheur plus longtemps. Il ne faut hésiter à boire beaucoup : 2 à 3 litres d'eau par jour et par personne ne sont pas de trop.
Si l'on envisage de passer une ou plusieurs longues journées de visites à l'extérieur et hors du tissu urbain, en particulier accompagnés d'enfants, un sac à dos isotherme sera rapidement un bon meilleur allié ! Un modèle comme celui-ci, accompagné d'accumulateurs de froid, fera l'affaire pour la journée entière.
🍧 Goûter à la cuisine japonaise estivale
La cuisine japonaise sait très bien s'adapter aux fortes chaleurs et l'on ne peut que conseiller de déguster les plats froids et chauds emblématiques de l'été au Japon, par exemple :
- les classiques sushi 🍣 et sashimi qui proposent du poisson cru ou des coquillages de saison ;
- les nouilles servies froides, notamment les zaru soba et les nagashi-somen servies dans des demi-bambous ;
- l'anguille unagi grillée façon kabayaki qui, selon les croyances ancestrales, permet de mieux résister à la chaleur ; à déguster particulièrement le jour du Bœuf en été (土用の丑の日 Doyo no Ushi no Hi) qui tombe le 26 juillet 2026 (puis le 21 juillet et 2 août 2027) ;
- ainsi qu'un grand nombre de glaces kakigori 🍧, de pâtisseries traditionnelles rafraîchissantes et peu sucrées ou encore les prunes salées umeboshi.
❄️ Profiter de la climatisation en intérieur
La climatisation (エアコン aircon ou A/C en japonais) se montre relativement indispensable et heureusement, on la trouve quasiment partout en intérieur au Japon. À commencer par les hébergements, il est chaudement recommandé de réserver uniquement des logements climatisés pendant l'intégralité de son séjour en été au Japon.
Côté pratique, on évite de régler le froid à plus de 5°C en-dessous de la température extérieure. Les bains chauds onsen ♨️ sont également à éviter, à moins de vouloir profiter de certains bains glacés appelés 水風呂 mizu-buro !
Les jours où le thermomètre explose, il vaut mieux prévoir des visites en intérieur et arpenter les musées, magasins et centres commerciaux pour profiter de la climatisation intégrée. Les trains 🚅 sont généralement climatisés et l'on recommande pour davantage de confort d'avoir moins de monde à ses cotés, ou encore de privilégier ses déplacements en-dehors des heures d'affluence du matin et du soir des travailleurs japonais.
🕖 Adapter ses horaires de visites en extérieur
On recommande de planifier au maximum ses visites extérieures aux heures les plus fraîches, par exemple :
- tôt le matin, dès 6h-8h, pour visiter les sites traditionnels comme les temples et sanctuaires qui ouvrent à l'aube et ne sont pas climatisés ;
- en soirée, à partir de 20h, lorsque le soleil est couché pour arpenter les quartiers historiques et rues des centres-villes.
À noter que les heures d'ensoleillement sont sensiblement différentes de nos horaires occidentaux. À Tokyo, le soleil se lève vers 4h30 pour se coucher à 19h. Au fur et à mesure que l'on se déplace vers l'ouest et le sud, ces heures se décalent un peu plus tard.
Il ne faut pas hésiter à faire des pauses régulières dans des endroits climatisés comme les konbini et les cafés, également pour continuer de s'hydrater. On observe par ailleurs des brumisateurs géants installés ces derniers étés à Tokyo notamment dans les quartiers touristiques d'Asakusa et Ginza.
Les familles peuvent chercher les petits parcs urbains aquatiques baptisés 水遊び mizuasobi, assez fréquents dans les quartiers residentiels et présents, par exemple, au sein du nouveau complexe Grand Green Osaka à Umeda. Ils représentent une solution intéressante et gratuite pour que les enfants puissent patauger et se rafraîchir facilement.
🎆 Assister aux nombreux matsuri d'été
Le Japon en été, c'est aussi profiter des festivals (matsuri), leur ambiance conviviale, leurs délicieux stands yatai et leurs feux 🔥 d’artifice grandioses. Il y a de nombreux matsuri organisés durant les mois de juillet et août, que ce soit à la campagne ou dans les grandes villes. Cela permet à la population de se rassembler et de se divertir afin d'oublier quelques instants la chaleur écrasante de l'été.
Ils se déroulent pour la majorité à la nuit tombée (Mitama Matsuri, Tanabata 🎋 et Tenjin Matsuri) et peuvent associer l'usage de l'eau en journée pour rafraîchir les participants comme les spectateurs, à l'image de Fukagawa Hachiman Matsuri.
On peut citer également les beer gardens de Tokyo qui s'installent en plein air et sur les toits des hauts immeubles, pour profiter au maximum de la fraîcheur nocturne.
⛰️ Partir à la montagne et au nord du Japon
Lorsqu'ils en ont l'occasion, les Japonais fuient les grandes métropoles du centre du Japon quelques jours en été pour retrouver la fraîcheur de la nature, à l'ombre des arbres, de préférence en altitude ou au bord de la mer pour le vent. Voici une sélection des meilleures destinations pour trouver de la fraîcheur naturelle lors d'un voyage au Japon en été :
- Hokkaido pour sa localisation la plus septentrionale du Japon (température moyenne autour de 26°C en été), avec ses champs de lavande et tournesols en fleurs en été, et ses merveilleux parcs nationaux à arpenter en randonnée ;
- la région nord du Tohoku, facilement accessible en Shinkansen et qui affiche des températures toujours agréables en comparaison à celles de Tokyo, à moins de 30°C en moyenne ;
- la côte nord-ouest de l'île de Kyushu (avec Fukuoka, Saga et Nagasaki) qui s'avère plutôt venteuse et donc davantage supportable que le sud, où Kagoshima et Ibusuki ressemblent parfois à des fournaises, et Beppu à l'est qui bouillonne telle une cocotte-minute avec ses multiples sources chaudes.
- les randonnées dans les montagnes japonaises, avec en tête l'ascension du Mont Fuji dont les sentiers ne sont ouverts qu'en été et où l'on avoisine les 0°C au sommet. Si les montagnes qui entourent Kyoto contribuent à rendre la ville étouffante en été, il suffit de grimper au sommet de ces monts forestiers comme à Kurama et Kibune pour trouver un peu de fraîcheur et s'émerveiller d'une belle visite ;
- toutes les sorties aquatiques tels que les parcs d'attractions 🎡 avec jeux d'eau comme à Yomiuriland, les plages 🏖 à l'image de celles des péninsules d'Izu ou de Boso à Chiba, au bord du lac Biwa, ou encore les rives aménagées de rivières.
Les voyageurs(es) ne sont pas tous égaux face à leur résistance à la chaleur japonaise estivale. Les expatriés commencent généralement à s'y habituer seulement au bout de quelques années. Il convient donc de s'y préparer au mieux pour ne pas gâcher son séjour au Japon, ou bien de reporter son voyage à une autre saison pour les personnes les plus fragiles.